Köln - Obwohl die Adventszeit erst am Sonntag beginnt, haben zahlreiche Weihnachtsmärkte in Nordrhein-Westfalen ihre Pforten schon geöffnet, andere beginnen spätestens am Samstag mit dem Glühweinausschank. Eine romantische Atmosphäre bietet der Weihnachtsmarkt im Eifelstädtchen Monschau. Er ist jeweils freitags, samstags und sonntags geöffnet. Eine lebende Krippe der Krippenfreunde Monschau-Höfen wird auch in diesem Jahr auf dem Burghof zu sehen und zu hören sein. Sehenswert ist auch die Landschaftskrippe in der Höfener Pfarrkirche St. Michael. Die Kirche ist täglich von 9 Uhr bis 18 Uhr geöffnet.

Im historischen Stadtkern von Bad Münstereifel, vor der Kulisse wunderschöner alter Fachwerk- und Bürgerhäuser, findet an den Wochenenden Weihnachtsmarkt statt. Die Buden und Holzhäuschen des Marktes verteilen sich auf mehrere Plätze des Städtchens entlang der Erft. Darüber hinaus wurde erstmals der Markt auf der Marktstraße bis zum Historischen Rathaus um neue Sortimente erweitert. Die Münstereifeler Museen bieten auch in diesem Jahr wieder spezielle Kinderprogramme und Aktionen.

Gaukler, Musikanten, die Düfte von knusprig gebratenem Spanferkel und frisch gebackenem Brot sorgen für mittelalterlich-weihnachtliche Atmosphäre auf dem Mittelalter-Markt am Kölner Rheinufer unweit des Schokomuseums in der Siegburger Innenstadt. Auch Düsseldorf hat einen Weihnachtsmarkt. Dort können Besucher vor dem heißen Glühwein-Genuss einige Runden auf dem Eis drehen. Eine Schlittschuhbahn an der Königsallee ist noch bis zum 3. Januar täglich von 9 Uhr bis 21 Uhr geöffnet; das Eislaufen ist kostenlos.

Auch zahlreiche Schlösser und Burgen putzen sich an einzelnen Adventswochenenden weihnachtlich heraus. Die historischen Gebäude verleihen ihren Weihnachtsmärkten romantisches Flair und laden zum gemütlichen Bummeln und Glühweintrinken ein. Der Besuch der weihnachtlichen Schlossanlagen kostet allerdings häufig Eintritt.

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