Doha/London - 80 Millionen Haushalte will der englischsprachige Ableger des arabischen TV-Nachrichtenkanals "El Dschasira" bei seinem Start am Mittwoch weltweit erreichen. Damit übertreffe der nun "El Dschasira Englisch" ("Al Jazeera English") genannte Sender sein ursprüngliches Reichweiten-Ziel um das Doppelte, teilte die im Golfscheichtum Katar beheimatete Fernsehstation am Dienstag mit. In Deutschland wird El Dschasira Englisch annähernd flächendeckend über Kabel Deutschland, Kabel Baden-Württemberg und kleinere Kabelanbieter zu empfangen sein.

"Wir schreiben damit Rundfunkgeschichte - kein anderer internationaler Nachrichtenkanal hat bei seinem Start je so viele Zuschauer erreicht", sagte der Generaldirektor von El Dschasira, Wadah Khanfar. El Dschasira Englisch will täglich zwölf Stunden lang live Nachrichten - "der Sonne folgend" - aus Sendezentren in Kuala Lumpur, Doha, London und Washington liefern und die übrigen zwölf Stunden mit Interviewprogrammen, Hintergrundberichten und Analysen bestreiten.

Die Gründung eines englischsprachigen Ablegers, die mit dem zehnjährigen Jubiläum des arabischen Muttersenders zusammenfällt, wurde seit Jahren diskutiert. Der Aufbau wurde aber erst in den vergangenen zwei Jahren ernsthaft betrieben. Er war bis zuletzt intern umstritten. Der Start war zunächst für Herbst 2005 vorgesehen, wurde aber mehrmals verschoben, was mit "technischen Problemen" erklärt wurde. Zuletzt hatte der Sender eine Reihe bekannter Reporter und Moderatoren von Konkurrenten wie BBC und CNN abgeworben.

El Dschasira, dessen arabisches Programm nach Schätzungen bis zu 50 Millionen Zuschauer erreicht, ist eines der umstrittensten Medien mit Weltgeltung. Während sich diktatorische Regimes in der islamischen Welt an der unabhängigen Berichterstattung stören, kritisiert die US-Regierung El Dschasira seit den Anschlägen vom 11. September 2001 als Sprachrohr von Terroristen. Medienkritiker schreiben dem Sender aber zu, für mehr Verständnis von westlicher Demokratie in der arabischsprachigen Welt gesorgt zu haben als jedes andere Medium.

Für die Verbreitung von El Dschasira Englisch in den USA, die lange Zeit ungeklärt war, soll vor allem die Satellitenplattform GlobeCast sorgen. Zeitgleich mit dem Sendebeginn des neuen Kanals soll auch die englischsprachige Website des Senders (aljazeera.net/english) in neuer Gestalt erscheinen.

(epd)

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