OTTAWA - Die Mitarbeiter des Aquariums von Vancouver trauern um einen ihrer Lieblinge: Im Alter von 20 Jahren erlag Nyac, ein Seeotter-Weibchen, einer Leukämie-Erkrankung. Sie gehörte zu den wenigen Seeottern, die 1989 die Tankerkatastrophe der Exxon Valdez im Prince William-Sund in Alaska überlebt hatten.

Nyac war sechs Monate alt, als sich in der Nacht zum 24. März 1989 das Unglück ereignete. Der Tanker lief auf ein Riff, fast 40 Millionen Liter Öl flossen ins Meer. Etwa 2.000 Kilometer Küste wurden verschmutzt. Eine Viertel Million Seevögel kamen in dem ölverseuchten Wasser ums Leben. Es war die größte Ölpest in der Geschichte Nordamerikas.

Aus der Dreckbrühe holten Rettungskräfte den kleinen Seeotter, der später den Namen Nyac bekam. Das Tier war zu schwach, um wieder in die Freiheit entlassen zu werden. Nyac kam nach Vancouver ins Aquarium und wurde hochgepäppelt. Sie gewann die Herzen der Pfleger - und auch männlicher Otter: Nach Angaben des Aquariums ist sie das einzige überlebende Seeotterweibchen der Exxon-Valdez-Katastrophe, das in einem Aquarium Nachwuchs zur Welt brachte. Ein YouTube-Video von Nyac und ihrem Partner Milo wurde bisher von mehr als elf Millionen Betrachtern gesehen.

Im Sommer stellten die Pfleger eine Veränderung bei Nyac fest. Eine Seite ihres Gesichts war gelähmt. Sie litt unter einer schweren Entzündung des Mittelohrs. Wenige Wochen später wurde Leukämie diagnostiziert. Der Chef-Veterinär des Aquariums, Martin Haulena, schließt nicht aus, dass es sich um eine Langzeitfolge der Ölpest handelt. Allerdings sind 20 Jahre Lebenszeit für einen Seeotter auch eher überdurchschnittlich.

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