COTTBUS - Der Vierkampf um die Schale geht weiter. Der VfB Stuttgart wahrte auch ohne seinen angeschlagenen Top-Torjäger Mario Gomez durch einen 2:1 (1:1)-Sieg bei Schalke 04 am drittletzten Spieltag der Fußball-Bundesliga seine Titelchance und konnte nach den Siegen von Spitzenreiter VfL Wolfsburg, Titelverteidiger Bayern München und Hertha BSC Berlin nachziehen. Für die viertplatzierten Schwaben, die seit acht Spielen ungeschlagen sind, beträgt der Rückstand zur Spitze weiterhin nur zwei Zähler.

Unterdessen hat der Hamburger SV nach den Enttäuschungen der letzten Wochen mit dem Halbfinal-Aus im DFB- und UEFA-Cup den fünften Platz, der zur Teilnahme an der Europa League berechtigt, durch einen 3:1 (2:0)-Erfolg über den VfL Bochum zurückerobert. Die Hanseaten liegen nun wieder drei Zähler vor Verfolger Borussia Dortmund, der am Dienstag in Wolfsburg 0:3 verloren hatte.

Im Abstiegskampf haben dagegen Arminia Bielefeld und Energie Cottbus schwere Rückschläge erlitten. Bielefeld kassierte eine 0:2 (0:1)-Niederlage gegen 1899 Hoffenheim und bleibt ebenso wie Cottbus in der Abstiegszone. Energie verlor in letzter Minute 0:1 (0:0) gegen Borussia Mönchengladbach, das einen Big Point im Kampf um den Klassenerhalt setzte. Das Team von Trainer Hans Meyer, das bereits am Sonntag mit einem Last-Minute-Tor 1:0 gegen Schalke gewonnen hatte, hat nach dem Treffer von Dante in der Nachspielzeit nun drei Punkte Vorsprung auf Bielefeld, das den Relegationsplatz belegt. Nur einen Zähler besser steht der VfL Bochum. Noch nicht endgültig gerettet ist Eintracht Frankfurt (33). Die Hessen kamen gegen Werder Bremen mit 0:5 (0:0) unter die Räder.

Stuttgart ohne Gomez siegreich

Vor 61.000 Zuschauern auf Schalke musste der VfB auf den zuletzt überragenden Gomez (Adduktorenprobleme) verzichten. Dafür sprangen aber Cacau (16.) und Ciprian Marica (57.) mit ihren Treffern in die Bresche. Für Schalke, die keine Chance mehr auf die Europacup-Qualifikation haben, erzielte Ivan Rakitic mit einem direkten Freistoß von der linken Strafraumgrenze den zwischenzeitlichen Ausgleich (39.).

Wieder jubeln durfte der HSV: Paolo Guerrero (15.) und zweimal Ivica Olic (33. und 59.) brachten den HSV wieder auf Europa-Kurs, Paul Freier (71.) gelang nur noch der Bochumer Ehrentreffer. Auf Hamburger Seite gab zudem etwas überraschend Außenverteidiger Thimothee Atouba sein Comeback, seit einem Achillessehnenriss am 23. Oktober hatte er pausieren müssen.

In Bielefeld machten Wellington (25.) und Sejad Salihovic (82., Foulelfmeter) den zweiten Hoffenheimer Sieg in Folge perfekt. Arminias Abwehrspieler Andre Mijatovic sah in dieser Szene wegen einer Notbremse die Rote Karte. Damit scheint Herbstmeister Hoffenheim rechtzeitig zum Duell gegen die Bayern am Samstag wieder in Form zu kommen.

Frankfurt verpasste unterdessen durch eine katastrophale zweite Halbzeit den vorzeitigen Klassenerhalt. Zweimal Torsten Frings (51., per Foulelfmeter und 56.) sowie Alexandros Tziolis (60. ), Claudio Pizarro (62.) und Hugo Almeida (77.) sorgten für den nächsten Erfolg der Grün-Weißen, die in der Liga jenseits von Gut und Böse stehen, dafür aber im DFB- und UEFA-Cup-Finale stehen. Vor dem 0:1 sah auf Frankfurter Seite zudem Patrick Ochs von Schiedsrichter Peter Sippel (München) wegen der Notbremse an Özil die Rote Karte. (sid)

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