Riehl - Mit dem Kölner Zoo, so hat es den Anschein, verhält es sich wie mit dem FC: mal Aufstieg, mal Absturz, mal Mittelfeld. Eine neue unabhängige Studie befördert den heimischen Tiergarten wieder ziemlich weit nach oben - nämlich auf Platz drei hinter Leipzig und Berlin im innerdeutschen Ranking. Dies ist ein schönes Ergebnis, allerdings auch ein erstaunliches, da das Magazin „Stern“ im vergangenen Sommer zu einem ganz anderen Resultat gekommen war: Gegenüber einem ersten Test im Jahre 2000 rutschte er von Platz eins der Liste auf den 15. Rang ab.

Zwei Zoo-Experten und ein Reporter hatten 50 deutsche Zoos in Sachen Besucherservice, äußerer Eindruck und Tierhaltung unter die Lupe genommen, und die Kölner Einrichtung insbesondere hinsichtlich des dritten Punktes abgewatscht. „Die Art, wie im Kölner Zoo die Flusspferde gehalten werden, ist zum Wegschauen“, hieß es damals. Allein dem modernsten Elefantengehege Europas und den dort geborenen Babys habe die Einrichtung ihre Besucherrekorde der letzten Jahre zu verdanken, so das Fazit des „Stern“ Tests. Köln musste zwangsläufig neidisch nach Wuppertal schielen, was mit seinem Zoo hinter den beiden in Berlin auf Platz drei gelandet war.

Doch nun kann aufgeatmet werden; denn die neue Studie, die die großen Zoologischen Gärten - relevant waren solche mit mehr als einer Million Besuchern - in 16 europäischen Ländern untersuchte, katapultiert Köln wieder nach oben. Diese privat finanzierte, unabhängige Studie wurde von einem Fachmann erstellt, der im Vorstand der ehrwürdigen „Zoological Society of London“ sitzt, die auch den Londoner Zoo betreibt. Nämlicher Anthony D. Sheridan stützt sich auf 25 unterschiedliche Kriterien - unter anderem Tierhaltung, Artenschutz, Investitionen, Marketing, Besucherzahl, Zoo-Pädagogik und Personal. Er besuchte mehr als 60 europäische Zoos, befragte ihre Direktoren, setzte sich mit Jahresberichten auseinander und kam zu einem ermutigenden Ergebnis: „Bei den führenden Zoologischen Gärten gab es in den vergangenen 20 Jahren einen enormen Qualitätsanstieg.“

Der Versuch einer seriösen Beurteilung nach verschiedensten Kriterien zeigt, dass von den 40 Top-Zoos 18 Mitglieder des Verbandes Deutscher Zoodirektoren (VDZ) sind, so auch der Kölner Zoo, der laut Sheridan auf Platz sieben im Europa-Ranking landete. Platz eins belegt ein Klassiker: der Tiergarten Schönbrunn in Wien vor Leipzig, Berlin und Zürich.

Zoodirektor Theo Pagel ist stolz, dass die Arbeit seiner Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sowie die selbst eingebrachte nun eine entsprechende internationale Anerkennung findet. Der Kölner Zoo feiert 2010 sein 150-jähriges Bestehen.

---

---