Konzentriert starrt Fabio auf die bunte Seite in seinem Buch. Neben das Symbol mit der Eistüte malt er vorsichtig sechs Buchstaben: G-E-L-A-T-O. Zwei Sekunden später reißt der Siebenjährige seine Hand hoch und plappert seine Lehrerin Gemma auf Italienisch zu. Dann dreht er sich zu seiner Sitznachbarin und fragt: „Spielen wir gleich Fußball?“

Fabio Nickel aus Köln wächst zweisprachig auf. Seine Mutter Roberta Palombo ist Italienerin, der Vater Deutscher, die beiden haben sich während Palombos Auslandssemester in Köln kennen gelernt. Gerade macht Fabio sich in einer Projektgruppe des Hürther Vereins mehrsprache e.V. mit der italienischen Schriftsprache vertraut.

Mehrsprachigkeit ist ein Geschenk

13 Prozent aller unter Sechsjährigen in Deutschland leben in binationalen Familien. Werden Migrantenfamilien mit eingerechnet, so wächst ungefähr ein Viertel aller unter Sechsjährigen potenziell zweisprachig auf. Die Tendenz ist steigend. Dass ihr Sohn beide Sprachen sprechen soll, war für Roberta Palombo selbstverständlich: „Das ist doch ein Geschenk. Wenn ich überlege, wie viel ich für meine Sprachen lernen musste. . .“

In Zeiten der Globalisierung ist der frühe, spielerische Erwerb von mehreren Sprachen ein großer Pluspunkt. „Diese Kinder erwerben nicht einfach nur das Sprachsystem, sondern intuitiv alle Feinheiten wie Ironie, Aussprache oder Satzmelodie“, sagt Erziehungswissenschaftlerin Anja Leist-Villis. Als einen weiteren Vorteil hat die Expertin beobachtet, dass solche Kinder häufig auch im Ausland eine höhere Kommunikationskompetenz haben, weil sie mit unterschiedlichen kulturellen Gepflogenheiten von Anfang an vertraut sind.

Ein großer Vorteil ist für Roberta Palombo, dass Fabio sich mit ihrer Mutter unterhalten kann. „Wenn er mit ihr Hochitalienisch spricht, und zum Beispiel den Konjunktiv korrekt benutzt, dann belohnt mich das für die ganze Anstrengung.“ Denn obwohl Palombo die wichtigste Erziehungsregel „Eine Sprache - eine Person“ beherzigt und ausschließlich Italienisch mit ihrem Sohn spricht, antwortet der meistens auf Deutsch. Das merkt Fabio selbst allerdings gar nicht. „Ja klar, mit meiner Mama spreche ich immer Italienisch“, sagt er. Dann muss er allerdings zugeben, dass ihm manchmal „nur die deutschen Sachen einfallen“.

Konsequent bleiben

Laut Pädagogin Regine Fehlings de Acurio, die den Verein mehrsprache e.V. gegründet hat, tritt dieser Entwicklungsabschnitt bei den meisten Kindern auf. „Wenn sie in den Kindergarten kommen, passen sie sich der Umgebungssprache an. Kinder wollen noch keine Individualisten sein.“ Diese Phase gehe aber vorbei. Wichtig sei, dass Eltern konsequent weiter in ihrer Sprache blieben und den Kindern klar machten, wie wichtig ihnen diese sei.

Der Verein mehrsprache e.V. berät binationale Familien bei Erziehungsschwierigkeiten, gibt Eltern die Möglichkeit, Kontakte zu knüpfen und Kindern durch Spiel- und Projektgruppen einen zusätzlichen Input in der Zweitsprache. Die Umgebungssprache, also bei uns Deutsch, dominiert nämlich bei 90 Prozent der zweisprachig aufwachsenden Kindern. „Wenn Eltern den Anspruch haben, dass beide Sprachen gleich gut beherrscht werden sollen, kann das die Kinder überfordern“, sagt Fehlings de Acurio. Ansonsten sei eine zweisprachige Erziehung sowohl physisch als auch psychisch unbedenklich. Trotz vieler Vorurteile: „Tritt bei bilingualen Kindern eine Sprachstörung auf, schiebt man das gleich auf die Mehrsprachigkeit“, so Fehlings de Acurio.

Wenn Störungen, dann in beiden Sprachen

Auch nach Ansicht der Erziehungswissenschaftlerin Anja Leist-Villis kommen Dyskalkulie oder Stottern bei mehrsprachig aufwachsenden Kindern nicht häufiger vor. „Das ist alles Unsinn. Sonst würden in traditionell mehrsprachigen Gebieten wie Südtirol ja übermäßig viele Menschen stottern.“ Allerdings: Haben zweisprachige Kinder Sprachstörungen, so treten sie in beiden Sprachen auf. Wichtig ist deswegen, einen Logopäden zu finden, der das Problem zweisprachig behandeln kann.

Dem Kind hilft es außerdem, wenn sprachlich klare Verhältnisse herrschen. Bei der Erziehung der knapp dreijährigen Malina zum Beispiel gab es zwischendurch Probleme. Mama Helena Vecerová wandte eine andere Erziehungsstrategie an als „Eine Person - eine Sprache“ und trennte die Sprachen nach Situationen: Im Schwimmkurs mit den anderen wurde Deutsch gesprochen, mit Malina alleine auf dem Spielplatz Tschechisch. „Es war total anstrengend. Ich war sowohl die Dolmetscherin für mein Kind als auch für die Umgebung, und bei Malina herrschte ein sprachliches Chaos - sie redete fast nur Deutsch mit mir“, erinnert sich Vecerová.

Märchen auf Tschechisch

Nach dem Weihnachtsurlaub in Tschechien zog Vecerová einen Schlussstrich und sprach nur noch Tschechisch mit Malina. Mit Erfolg: Zwar wird ab und zu nochmal ein deutsches Wort auf Tschechisch dekliniert, doch sonst trennt Malina die Sprachen. Momentan singt die Dreijährige immer ein Lied aus dem tschechischen „Sandmännchen“ und macht ihre Mutter damit ganz glücklich: „Ich will ihr natürlich auch die Kultur näher bringen und das ist so ein Stück, was sie sich selbst erobert hat.“ Vecerová freut sich jetzt schon darauf, mit Malina und ihrer noch ungeborenen Schwester bald tschechische Märchen gucken zu können.

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