Köln/Nürburgring - Den großen blauen Glaspokal, den das Siegerteam des diesjährigen 24-Stunden-Rennens auf dem Nürburgring bekommt, konnten die Titelaspiraten Frank Stippler, Timo Bernhard und Dirk Adorf sich am Mittwochabend im Congress-Centrum der Kölnmesse schon einmal aus der Nähe anschauen. Der ADAC-Nordrhein hatte zur Pressekonferenz eingeladen, um das Programm und einige Spitzenfahrer vorzustellen.

Nach dem offiziellen Teil war auf dem Freigelände „Action“ angesagt. Frank Stippler aus Iversheim (Audi R8 LMS) von Phoenix Racing und Timo Bernhard aus Dittheim (Porsche 911 Gt3 R) von Manthey Racing drehten nach Anbruch der Dunkelheit einige heiße Runden, während das Rennteam der Kölner Fachhochschule nächtliche Boxenstopps demonstrierte.

Sowohl Vorjahressieger Bernhard als auch Audi-Pilot Stippler zählen zum engen Favoritenkreis um den Gesamtsieg. Über 200 Teams werden bei der 24-Stunden-Hatz durch die Grüne Hölle des Nürburgrings am Samstag, 15. Mai, um 15 Uhr an den Start gehen. Auch zahlreiche weitere Fahrer aus dem Kreis Euskirchen sind wieder mit von der Partie.

Vier Tage, vier Rennserien

Die Mammut-Rennveranstaltung beginnt bereits am Donnerstag, 13. Mai. An vier Tagen werden vier Rennserien mit insgesamt weit über 500 Teams gestartet. Der ADAC Nordrhein rechnet damit, dass die Besucherzahl aus dem vergangenen Jahr (220 000) übertroffen wird.

Frank Stippler war am Mittwoch eigens aus England, wo er Testfahrten in der historischen Formel 1 absolviert, zur Pressekonferenz nach Köln eingeflogen. Seine Lebensgefährtin Eve Scheer, Rennfahrerin und Schauspielerin, moderierte die Pressekonferenz mit dem TV-Kommentator Stefan Heinrich. Die Organisatoren, die Rennfahrer und auch die Entwickler neuer Antriebstechniken - etwa Hybridmotoren oder gasbetriebene Fahrzeuge - kamen zu Wort.

Organisationsleiter Peter Geishecker („Es ist das größte Rennen der Welt“) und Rennleiter Walter Hornung nannten imposante Zahlen aus dem Vorjahr: 130 TV-Stationen in aller Welt hätten dem Rennspektakel in der Eifel insgesamt 61 Stunden Sendezeit gewidmet. 950 Journalisten und Fotografen seien vor Ort gewesen, im Internet habe man sechs Millionen Aufrufe registriert.

Geishecker versprach ein volles Programm. Er bezeichnete die Nürburgring-Nordschleife als anspruchsvollste und schönste Rennstrecke der Welt: „Alles andere sind Nudeltöpfe.“

Der Nürburgring mit seinen drei Hotels und dem Boulevard sei anlässlich des 24-Stunden-Rennens schon jetzt total ausgebucht, berichtete der Vertriebsleiter der Nürburgring GmbH, Friedhelm Lange. Er kündigte einen besonderen Leckerbissen an. In der Ring-Arena gastiere die englische Stunt-Show „Top Gear Live“ mit atemberaubenden Darbietungen. Nach einer zweijährigen Tournee rund um den Erdball feiere die Show, aus Sydney kommend, am Nürburgring Deutschlandpremiere.

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