Honolulu – Er war der TV-Herzensbrecher schlechthin: Strahlendes Lächeln und markante Gesichtszüge machten Richard Chamberlain über Jahrzehnte hinweg zu Hollywoods „Prinz Charming“. „Unglaubliches Glück“ habe er als junger Schauspieler gleich mit einer seiner ersten größeren Rolle in „Dr. Kildare“ gehabt, sagte Chamberlain im Januar in einem Interview mit dem Radiosender KCCA.

Durchbruch als „Dr. Kildare“

Chamberlain, der am Sonntag seinen 85. Geburtstag feiert, wurde 1961 als strahlender Titelheld in der US-Ärzteserie über Nacht zum Teenageridol. „Alle meine Träume gingen damals in Erfüllung. Schon als Kind wollte ich unbedingt Schauspieler werden“, erzählt der gebürtige Kalifornier. Den ersten Golden Globe gewinnt er 1963 als „Dr. Kildare“ in der Sparte „Bester TV-Star“. Die nächste Trophäe folgte als bester TV-Drama-Darsteller in der Abenteuer-Serie „Shogun“ (1980).

Den dritten Globe gab es vier Jahre später für „Die Dornenvögel“. In dem TV-Vierteiler spielte er den charismatischen Pater Ralph de Bricassart, der sich gegen alle Konventionen in die schöne Farmerstochter Meggie verliebt. Mehr als 200 Millionen Zuschauer – auch in Deutschland – hingen gebannt vor dem Bildschirm, vor allem weibliche Fans waren von dem Star hingerissen.

Zahlreiche Affären wurden Chamberlain nachgesagt – etwa mit seiner „Dornenvögel“-Partnerin Rachel Ward oder mit „Denver“-Star Linda Evans. Erst viel später gab Chamberlain sein gut gehütetes Geheimnis preis. In seiner 2003 erschienenen Biografie „Shattered Love“ machte er fast 70-jährig seine Homosexualität und die Partnerschaft mit seinem damaligen Lebensgefährten öffentlich.

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Es sei früher unmöglich gewesen, offen schwul zu sein, blickte er mit 80 Jahren im „New York Times“-Interview zurück. „Ich dachte, dass etwas fürchterlich falsch mit mir war. Und auch als ich berühmt wurde, war dieses Gefühl noch da.“ Er habe später viele Jahre in Therapie verbracht und sich spirituellen Studien gewidmet. Mehr als drei Jahrzehnte lang lebte Chamberlain mit einem Partner auf Hawaii zusammen.

David Lynch engagierte ihm 2017 für „Twin Peaks“

Der TV-Star, der auch Kunst und Gesang studiert hatte, stand häufig auf der Theaterbühne und immer wieder vor der Filmkamera, etwa in „Die drei Musketiere“ oder in dem Katastrophendrama „Flammendes Inferno“. Diese Bösewichtrolle sei einer seiner liebsten Filmauftritte gewesen, erzählte er im Januar beim Radiosender KCCA. „Darin war ich ein richtig fieser Kerl.“

Auch mit 85 Jahren hat sich Chamberlain nicht ganz aus dem Geschäft verabschiedet. „Ich dachte eigentlich, ich bin im Ruhestand.“ Doch er sei viel unterwegs und stehe gelegentlich noch vor der Kamera. 2017 spannte ihn Regisseur David Lynch für mehrere „Twin Peaks“-Folgen ein. (dpa)