So gemütlich kann man einen Besuch auf dem Weihnachtsmarkt vom Grandhotel Schloss Bensberg beginnen: Im Schloss sitzen die Gäste in der Lobby-Bar oder checken gerade ein. Sie sind von weit angereist, um den besonderen Markt mit dem Titel „Unikat“ zu erleben, aber auch den Blick bis zum Kölner Dom und das Ambiente im Grandhotel zu genießen.

Also erst einmal einen Cappuccino in der Bar, einen Blick auf den wunderschönen Weihnachtsbaum und das Lebkuchenhaus im Foyer – und dann rein ins Getümmel. Aber das ist kurz nach der Eröffnung und auch später noch überschaubar. Besonders schön außer den weihnachtlich illuminierten Fachwerkbuden, weißen Pavillons und dem Weihnachtsbaum: die Lichterschau auf dem Schloss unter dem blauen Himmel, der sich langsam zum tiefschwarzen Sternenhimmel entwickelt.

Zwölf Euro Eintritt haben die Besucher bezahlt,  inklusive eines Glühweins.  So einen Eintrittspreis gibt es sonst nirgendwo in Rhein-Berg. Das  zeigt Wirkung beim Publikumsandrang. „Tja, der Eintritt kostet recht viel, aber ich bin wegen des frischgebackenen Stuten gekommen – der ist so lecker!“ macht Andrea Potthast aus Refrath Appetit, dem Duft der Brote aus dem Holzbackofen von Bäckermeister Jürgen Berzenbach nachzugehen. Der holt gerade mit dem langstieligen Schieber die heißen Brote aus dem Ofen.

Weil es schon ziemlich kalt wird, entdeckt man bald den Stand mit den Alpaka-Pullovers, -Schals und -mützen vom Alpaka-Hof bei Hannover und die vielen anderen individuellen Artikel auf der Concept-Store-Meile. „Dieser Weihnachtsmarkt ist wirklich etwas Besonderes“, sagt Michael Müller aus Zündorf. „Wir sind extra schon früh angereist.“ Und dann verlockt Johanna Giraud am Stand mit den Dom-Spekulatius zum Probieren und Kaufen. Verführerisch lecker sind auch die „Gourmetträume“ mit Cannoli und anderem Mandelgebäck aus Sardinien. „Hier ist einfach eine tolle Atmosphäre“, befindet Emily George am Stand von Schloss, wo unermüdlich duftender Glühwein mit und ohne Schuss ausgeschenkt wird.

Für den Hoteldirektor Matthias Kienzle ist es der erste Weihnachtsmarkt  am Schloss

Adventsstimmung kommt endgültig auf, als der New Life Gospel Chor feierliche Lieder singt und die Ensembles der Music Academy Köln auftreten. Am Sonntag gibt es für die Kinder ein Puppenspiel mit Gerd J. Pohl.

Man fühlt sich wie im Schlaraffenland – zu entdecken gibt es nicht nur schönen Designer-schmuck und -mode, sondern auch Lichtobjekte und winzig kleine Zuckerhutfichten, liebevoll dekoriert mit Lichterketten und Weihnachtskugeln von der Bensberger Event-Floristik Barion. Die Besucher zieht es immer wieder da hin, wo es besonders fein duftet: Zur Engelskirchener Gewürzmanufaktur zum Beispiel – wie wär’s mit arabischem Kaffeegewürz?

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Matthias Kienzle, seit zwei Jahren Direktor des Grandhotel Schloss Bensberg, geht mit Frau und Tochter über den Unikat-Markt: „Ich bin fasziniert! Für mich ist es ja der erste Weihnachtsmarkt hier, den ich erlebe! Vor drei Jahren fand der letzte stand, dann kam die Pandemie!“ Gegenseitig stecken sich die Besucher an mit ihrer Kauflust und geraten unweigerlich in Adventsstimmung.