„Stammnitz, du wirst ja depressiv!“ Die Worte seiner Lehrerin wirkten. Es war 1983: saurer Regen, Waldsterben. „Ich wollte was machen, etwas Positives“, erinnert sich Michael Stammnitz – und gründete nach dem Abitur mit zwei Freunden die Biogärtnerei „Biotopia“ in Menden.

Im 1000 Quadratmeter großen Gewächshaus zogen sie Tomaten und Gurken, bauten Feldsalat an. „Wir hatten 50 Sorten Gemüse über das ganze Jahr verteilt“, berichtet der heute 61-Jährige. Im kleinen Hofladen verkauften sie ihre Demeter-Produkte, gingen auf die Wochenmärkte.

Als der Pachtvertrag für die Öko-Gärtnerei nicht verlängert wurde, öffnete Stammnitz ein Geschäft

Einfach sei das nicht gewesen, erinnert sich Stammnitz: „Wir wurden behandelt wie die Aussätzigen.“ Die Überzeugung ließ sie weitermachen, sagt das Gründungsmitglied der Grünen, und auch die Kunden kauften bei ihnen aus politischer Überzeugung. Dann kam der Tag, als der Pachtvertrag nicht verlängert wurde. Seine Frau Monika war mit dem zweiten Kind schwanger. „Wir mussten uns die Frage stellen: Wovon wollen wir leben“, sagt er.

Und erneut sprang er ins kalte Wasser: „Das Raiffeisen-Warenlager in Menden war frei, das haben wir zum Ladengeschäft umgebaut.“ Vor 25 Jahren eröffnete das Ehepaar Stammnitz „mit mehr Optimismus als Realismus“, wie der Chef heute sagt, seinen Bioladen „Vier Jahreszeiten“ in der Siegstraße.

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Und schon damals richtete seine in diesem Februar verstorbene Frau das Geschäft so ein, wie es heute noch in Teilen aussieht: modern, großzügig, elegant. „Sie wollte die Ökoprodukte aus der Schmuddelecke holen“, erzählt Stammnitz. „Bioprodukte sind doch die wertvollsten.“

2003 wurde der Laden erweitert auf 600 Quadratmeter. Frische Backwaren, ein Café und ein Mittagsbuffet, das Köche jeden Tag frisch zubereiten, Frischetheken mit Obst und Gemüse, ein zehn Meter langes Regal mit vielen Müslisorten. Über 100 Alternativen zur Kuhmilch hat das „Vier Jahreszeiten“ im Angebot, es gibt Wein und Sekt aus ökologischem Anbau, eine große Kosmetikabteilung, Bücher und Geschirr.

2011 eröffnete Stammnitz eine weitere Filiale in Bad Honnef. 40 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter hat er, macht einen Millionenumsatz. „Das alles geht nur, weil sich die Kunden jeden Tag entscheiden, das Geld für Ökolandbau auszugeben.“

Monopolisten seien sie anfänglich gewesen, in den vergangenen Jahren spüre er die Konkurrenz der Discounter: „dm gibt den Preis für die Reiswaffel vor, Aldi für Möhren, dieser Situation müssen wir uns stellen.“ Wegen einer Verteuerung von drei Cent werde er aber keine langjährige Geschäftsbeziehung abbrechen: „Da sind über die Jahre tiefe,menschliche Beziehungen entstanden.“