Riehl – Ein fast zwei Meter hoher gelber Blütenstand, umgeben von einem tiefroten Blatt: So sieht die Titanenwurz aus, wenn sie in der Blüte steht. 18 Jahre alt ist die Knollenpflanze, die im Gewächshaus des Botanischen Gartens zu sehen ist. „Bis die Titanenwurz blüht, können Jahrzehnte vergehen“, erklärte Stephan Anhalt, Leiter des Botanischen Gartens.

Am Freitagabend war es soweit. Zum ersten Mal blühte die seltene Pflanze, die ursprünglich aus Sumatra stammt, in Köln. „Pünktlich zum Doppeljubiläum der Flora und des Botanischen Gartens“, freute sich Anhalt. Die Flora feiert dieses Jahr den 150., der Botanische Garten den 100. Geburtstag.

20.000 Besucher erwarteten Aufblühen

In den vergangenen Tagen kamen über 20.000 Besucher, die das Aufblühen gespannt erwarteten. Eine Besucherin kam in der letzten Woche mehrmals pro Tag vorbei, um das Naturspektakel auf keinen Fall zu verpassen. Allein am Samstag machten sich 4500 Schaulustige ein Bild, am Sonntag bildete sich eine lange Schlange vor dem Tropenhaus.

Vom starken Geruch der Pflanze ließen sie die Besucher nicht abschrecken. „Die Blume strömt einen Fäulnisgestank aus. Damit lockt sie Aaskäfer und Fliegen an, um bestäubt zu werden.“, erklärt Gärtnermeister Stefan Linke. Ein Junge bezeichnete die botanische Seltenheit kurzerhand als „Titanfurz“.

Wer die Titanenwurz in voller Blüte sehen will, sollte sich beeilen. Bereits am Sonntagmorgen hat die Pflanze mit dem Schließen der Blüte begonnen. Mitarbeiter der Flora haben Temperatur und Luftfeuchtigkeit im Tropenhaus herabgesenkt und die Dachfenster geöffnet, um den Welkprozess zu verlangsamen. Experte Stephan Anhalt geht davon aus, dass die Pflanze erst in etwa zwei, drei Jahren wieder blühen wird. (mit dpa)