Ein neu gefundener Exoplanet weckt Interesse. Daten der NASA zeigen Parallelen zur Erde und werfen Fragen nach Leben auf.
Erdähnlicher PlanetNASA meldet spektakulären Fund – Umlaufbahn weckt Hoffnung
Eine künstlerische Darstellung zeigt den Exoplaneten HD 137010 b. Er ist etwa 146 Lichtjahre entfernt, vermutlich felsig und etwas größer als die Erde.
Copyright: -/NASA/JPL-Caltech/Keith Miller (Caltech/IPAC)/dpa
Forschende der NASA haben einen Exoplaneten ausgemacht, dessen Umlaufbahn bestimmte Ähnlichkeiten mit der der Erde hat, wie Medien berichten. Demnach kreist der Planet am äußeren Rand der habitablen Zone um seinen Stern. In diesem Bereich könnte unter gewissen Bedingungen flüssiges Wasser existieren. Für die astronomische Forschung stellt dies einen bedeutenden Anhaltspunkt bei der Suche nach potenziell bewohnbaren Welten dar.
Planet befindet sich in potenziell bewohnbarer Zone
Der Planet mit der Bezeichnung HD 137010 b ist ungefähr 146 Lichtjahre von unserem Planeten entfernt und wird als Gesteinsplanet eingestuft. Die NASA geht allerdings von sehr kalten Temperaturen aus, die bis zu minus 68 Grad Celsius erreichen können. Fachleute heben hervor, dass dies kein Beleg für Leben ist, sondern ein wissenschaftlich vielversprechendes Objekt für zukünftige Studien.
Einzelner Transit erschwert die Analyse
Die Entdeckung des Exoplaneten erfolgte durch die Auswertung von Daten der K2-Mission des Kepler-Weltraumteleskops. Bisher konnte nur ein einziger Transit registriert werden, was die Analyse kompliziert macht. Aus diesem Grund sind momentan keine Aussagen zur Atmosphäre oder zu eventuellen Spuren von Leben möglich. Die NASA unterstreicht, dass erst zukünftige Beobachtungen, etwa mit dem TESS-Teleskop oder neuen Weltraumteleskopen, präzisere Informationen liefern werden.
NASA warnt vor voreiligen Schlüssen
Die Raumfahrtbehörde äußert sich trotz der medialen Aufmerksamkeit zurückhaltend. Die bisher verfügbaren Informationen lassen keine Rückschlüsse darauf zu, ob dort wirklich Leben vorhanden ist. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler bezeichnen den Fund als einen bedeutenden Zwischenschritt, aber nicht als Sensation. Es sind weitere Beobachtungen geplant, um den Planeten zu bestätigen und seine Merkmale genauer zu bestimmen.
Bedeutung der Entdeckung für die Forschung
Dieser Exoplanet wird als besonders vielversprechend angesehen, da seine Umlaufbahn Ähnlichkeiten zur Erde hat und er am Rand der habitablen Zone liegt. Für die Wissenschaft ist dies ein wichtiger Fortschritt, weil Planeten mit einer vergleichbaren Entfernung zu ihrem Stern bisher schwer zu finden waren. Die grundlegende Frage, ob es anderswo im Universum lebensfreundliche Bedingungen gibt, bleibt bestehen.
Die NASA hat angekündigt, den Planeten auch in Zukunft zu beobachten. Das Ziel dabei ist, weitere Daten zu erheben, um seine Merkmale besser zu klassifizieren und die Entdeckung zu verifizieren. Für die Wissenschaft heißt das in erster Linie, geduldig zu sein, da verlässliche Aussagen erst nach zusätzlichen Beobachtungen getroffen werden können. (jag)