Forscher beobachten erstmals, wie Schwertwale und Delfine vor Kanadas Küste zusammen Lachse jagen. Eine neue Studie.
Überraschende StudieOrcas und Delfine gehen im Pazifik gemeinsam auf die Jagd
Ein Schwertwal mit offenem Maul kommt aus dem spritzenden Wasser hervor. (Symbolbild)
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Vor der Küste von British Columbia haben Forscher eine überraschende Beobachtung gemacht: Orcas und Delfine arbeiten anscheinend als Team, um Lachse zu jagen. Eine neue Studie, die in der Fachzeitschrift „Scientific Reports“ veröffentlicht wurde und über die „The Guardian“ berichtet, legt nahe, dass es sich bei den Interaktionen zwischen den beiden Raubtieren um eine kooperative Beziehung handelt. An der Forschung waren Wissenschaftler der University of British Columbia, des Leibniz-Instituts und des Hakai-Instituts beteiligt.
Schwertwale und Delfine arbeiten erstmals nachweislich zusammen
Die umfangreiche Dokumentation, die Drohnenvideos, akustische Aufnahmen und Unterwasseraufnahmen umfasst, zeigt, dass die Interaktionen zwischen den ortsansässigen Schwertwalen und den Pazifischen Weißseitendelfinen keine zufälligen Begegnungen bei der Nahrungssuche sind. Die Delfine, die normalerweise Heringe fressen, scheinen als „Späher“ zu fungieren, während die auf Lachs spezialisierten Orcas ihnen folgen.
Das Forschungsteam unter der Leitung der Meeresforscherin Sarah Fortune war besonders von dem Mangel an Aggression seitens der Wale überrascht, die normalerweise ihr frisch erlegtes Futter vehement verteidigen. Die Wissenschaftler untersuchten verschiedene Erklärungen für die Nähe der beiden Arten. Eine Theorie war der sogenannte Kleptoparasitismus, bei dem die Delfine den Walen Futterreste stehlen.
Keine Anzeichen für Aggression
Diese Möglichkeit wurde jedoch als unwahrscheinlich eingestuft. „Wenn die Delfine Parasiten wären, die nur auf ein kostenloses Mahl aus sind, könnten die Wale aggressiv auf sie reagieren, um sie zu vertreiben“, so Fortune. „Aber wir haben wirklich keine Anzeichen für antagonistisches Verhalten zwischen den Arten gesehen. Und das hat uns wirklich überrascht.“ Die Beobachtung, dass die Schwertwale ihre Ausrichtung änderten, um den Delfinen zu folgen, deutete stattdessen auf eine kooperative Jagd hin.
Die Analyse von Tonaufnahmen lieferte weitere Hinweise auf eine Zusammenarbeit. Die Forscher stellten ein abwechselndes Muster von Echolokationsklicks sowohl von den markierten Walen als und von den Delfinen in der Nähe fest. Dies wirft die Frage auf, ob beide Arten einander zuhören und sich gegenseitig belauschen.
Eine solche Koordination könnte das akustische Sichtfeld beider Arten erweitern und die Jagd erfolgreicher machen. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um festzustellen, inwieweit beide Arten von dieser Interaktion profitieren. (jag)