Köln – Am Tag nach dem 3:1-Erfolg in Krefeld haben die Kölner Haie die Verpflichtung eines Verteidiger bekannt gegeben: Der 19-jährge Colin Ugbekile, ein ehemaliger Junghai, wechselt aus der US-Juniorenliga USHL zum Team von Trainer Dan Lacroix. Ugbekile, 1999 in Solingen geboren, erhält einen Vertrag bis 2022. Gleichzeitig verlängerten die Haie die Verträge von zwei Defensivleuten, die ebenfalls aus dem eigenen Nachwuchs stammen: Dominik Tiffels (24) unterschrieb bis 2021, der 17-jährige Simon Gnyp erhielt einen bis 2022 gültigen Profivertrag. Insgesamt stehen zwölf frühere Junghaie in der Kölner DEL-Mannschaft.

Ugbekile, dessen Vater aus Nigeria stammt, trainierte in den vergangenen Jahren im Sommer häufig in Köln. Der 1,86 Meter große und 90 Kilo schwere Profi spielte bis 2016 beim KEC-Nachwuchs, bevor er 2016 nach Nordamerika wechselte. Er soll den Haien  im Endspurt der DEL-Saison und in den Playoffs, die im März starten, Tiefe in der Defensive verleihen. Gleichzeitig schaut sich Manager Mark Mahon weiter nach einem erfahrenen Verteidiger für den KEC um. Bis zum 15. Februar muss er fündig werden, denn dann schließt das Transferfenster. (cm)