Es ist ein Paukenschlag. Wenn auch ein ganz leiser. Was bei den Katholiken für viel Zündstoff sorgt, geschieht bei den Protestanten eher im Stillen. Gemeinden schließen sich zusammen. In einem Gottesdienst feierten die Evangelischen jetzt die Fusion der beiden Kirchengemeinden aus Ehrenfeld und Bickendorf. Die neue Evangelische Kirchengemeinde gibt es seit dem 1. Januar 2024. Die ursprünglichen Gemeinden haben sich am 31. Dezember des vergangenen Jahres aufgelöst. Die neue Gemeinde umfasst den gesamten Stadtbezirk Ehrenfeld und zählt in den Stadtteilen Ehrenfeld, Neuehrenfeld, Bickendorf, Ossendorf, Vogelsang und Bocklemünd rund 13.000 Gemeindeglieder.

„Sommergespräch“

Evangelische Kirche in Köln spricht über Mitgliederverlust und Resilienz

Von

Clemens Schminke

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Dieser Satz feierte Premiere in einem Gottesdienst. „Ich bin Torsten Sommerfeld. Pfarrer der Evangelischen Kirchengemeinde Ehrenfeld.“ Nicht nur der „ehemalige“ Pfarrer der Gemeinde Bickendorf, auch die Gläubigen in der voll besetzten Friedenskirche an der Rothehausstraße in Ehrenfeld mussten schmunzeln, als sie Sommerfeld zu Beginn des Gottesdienstes begrüßte.  Markus Zimmermann, Superintendent des Kirchenkreises Köln-Nord, führte die Mitglieder des sogenannten Bevollmächtigten-Ausschusses in ihre Ämter ein. Der Ausschuss leitet die Gemeinde bis zur nächsten regulären Presbyteriumswahl. Zimmermann lobte die Gemeinde für die Fusion. „Sie haben einen wichtigen strukturellen Schritt gemacht. Wir als Kirche stehen in Vielfalt zusammen. Wir bündeln unsere Kräfte und bleiben weiter stark. Es gibt keinen Grund, uns kleinzureden. Wir hier im Stadtbezirk Ehrenfeld sind weiter für die Menschen da.“

Bezirk Köln-Ehrenfeld: Als Kirche für andere da sein

Schon seit einigen Jahren hat man im Kirchenkreis überlegt, ob die Fusion Sinn macht. Hintergrund waren die sinkenden Gemeindegliederzahlen. Ehrenfeld und Bickendorf waren die idealen Partner. Nicht zuletzt wegen der räumlichen Nähe. Und ganz fremd war man sich auch nicht. Bis in die 60er Jahre war die Gemeinde Bickendorf Teil der Gemeinde Ehrenfeld. Die Festpredigt hatten die Pfarrpersonen der Gemeinde unter sich aufgeteilt. Den Auftakt machte Nico Buschmann. Er nannte die Kirche einen Ort der Gottesbegegnung. Gott zu begegnen heiße, sich umstoßen und wieder aufrichten zu lassen. „Man erkennt sich nicht wieder und ist nicht wiederzuerkennen. Aus Schafhirten macht Gott stattliche Könige.“

So würden Menschen, die von sich glaubten, nicht gesehen zu werden, beachtet. Torsten Sommerfeld stellte sich vor als großer Weihnachtsfan. „Mit Krippenspiel, Seniorenadvent und ganz viel Spekulatius.“ An Weihnachten zeige sich die Güte und Menschenfreundlichkeit Gottes. Dafür nehme er sogar den Tod seines Sohnes in Kauf. „Wir sind an den Menschen orientiert, hier in den Stadtteilen, in denen wir Gemeinde Jesu Christi sind. Gemeinde mit den Menschen und für die Menschen.“ Jeder und jede solle seine und ihre Bedürfnisse einbringen. „Ich bin sehr gespannt. Wir werden offen sein und uns auch immer wieder infrage stellen.“ 

Gemeinde als Ort der Gastfreundschaft

Pfarrer Martin Dielmann wünschte sich die neue Gemeinde als Ort der Gastfreundschaft. „Wir werden unsere Herzen und unsere Türen öffnen. Wir sind bereit, jeden zu empfangen.“ Jeder, der herkommt, soll Gottes Liebe erfahren und in unserer Gemeinde Heimat finden. Pfarrerin Kristina Tsoleridis nannte die Gemeinde einen „richtig guten Ort für die Begegnung mit Gott“. Bei diesen Begegnungen würden immer wieder Fragen aufkommen. „Was ist der Sinn des Lebens? Gibt es Gott?“ Auch als Pfarrerin könne sie nicht auf alle Fragen zufriedenstellende Antworten geben. „Aber ich kann mich einbringen mit meiner Beziehung zu Gott. Und wir als Gemeinde können uns auf die Suche machen nach Antworten. Und es wird Antworten geben.“ Für Gelächter in der Gemeinde sorgte Pfarrer Stefan Dross mit seinem Bekenntnis: „Ich habe richtig Bock auf diese Gemeinde.“ Glaube. Liebe. Hoffnung. In jedem Gottesdienst werde das Geheimnis des Glaubens gefeiert, wenn die Gemeinde zusammenkomme. „Wir versichern uns immer wieder der Liebe Gottes. In unserer Gemeinde kann jeder erleben, was es heißt, angenommen zu sein.“