Köln – Nein, er wollte keinen Rummel um seinen 85. Geburtstag. Daher waren Schauspieler Ernst Hilbich und Ehefrau Lotti Krekel mit einigen wenigen Freunden in die Schweiz geflüchtet. „In ein Ferienhaus am Genfer See, wo wir sehr oft hinfahren“, sagt Krekel. „Dort werden wir im kleine Kreis anstoßen.“

Hilbich besuchte nie eine Schauspielschule, lernte nie Noten lesen, hatte nie Tanzunterricht. Trotzdem stand er mehr als 60 Jahre auf Bühnen und vor Fernsehkameras.

Elf Jahre zählte er zum Düsseldorfer Kom(m)ödchen, war das „Sams“ in der Augsburger Puppenkiste, Sketchpartner von Rudi Carrell und einer der Stammschauspieler in der WDR-Serie „Die Anrheiner“.

Er ist einer der letzten Dinos der TV-Unterhaltung. Er hat mit Heinz Erhardt und Heidi Kabel, Harald Juhnke und Hans-Joachim Kulenkampff gespielt. Und Johannes „Jopie“ Heesters hat ihn mal unter den Tisch getrunken.