Köln – „Jetzt wartet sie im Himmel auf mich“, heißt es in einer von Monika Helfers Kurzgeschichten, „und wenn ich gestorben bin, wird sie vor mir stehen und mir alles erklären. Und ich werde sagen: Was! So einfach ist das alles, und trotzdem kommt keiner dahinter?“ Die Rätsel von Leben und Tod sind es, die in den Texten der österreichischen Autorin aufscheinen. Nicht selten spielt dabei Paula eine Rolle, die Tochter von Monika Helfer und Michael Köhlmeier, die vor zehn Jahren bei einem Unfall gestorben ist. Da war sie erst 21 Jahre alt.

Michael Köhlmeiers Novelle „Idylle mit ertrinkendem Hund“ ist in diesem Jahr das Buch für die Stadt in Köln und der Region. Das große Literaturfest ist eine gemeinsame Aktion des „Kölner Stadt-Anzeiger“ und des Kölner Literaturhauses.

Der Autor tritt noch zwei Mal auf: Donnerstag: Buchhandlung Brockmann, Brühl, 19.30 Uhr – Freitag: Buchhandlung Ludwig, Köln (Hauptbahnhof), 19 Uhr. Die Sonderausgabe erscheint bei Deuticke und kostet sieben Euro.

Die Kassette mit allen Büchern der ersten zehn Jahre gibt es im Handel: „Das Buch für die Stadt – Jubiläumsschuber“, DuMont Buchverlag, 68 Euro. (ksta)

Das Schriftsteller-Ehepaar aus Hohenems ist jetzt in Köln und der Region zu Gast. Michael Köhlmeiers Novelle „Idylle mit ertrinkendem Hund“, in dem Paulas Tod die zentrale Rolle spielt, ist das aktuelle „Buch für die Stadt“, über das er an diesem Donnerstag in Brühl spricht. Und Monika Helfer liest fast zeitgleich aus ihrem Geschichten-Band „Die Bar Im Freien“ im Kölner Literaturhaus.

Helfer erzählt Geschichten zwischen Hohenems und Maputo, in denen einige autobiografische Spuren unübersehbar sind. So werden der Erzählerin auf dem Friedhof Filzblumen angeboten. Der „kleine Mann“ sagt: „Also, kannst der Paula sagen, sie sind ein Geschenk von mir, so lange, bis du sie mir bezahlt hast. Ab dann sind sie ein Geschenk von dir.“ Doch die Geschichte geht weiter. Der kleine Mann ruft: „He, du, stehenbleiben! Ich bin noch nicht fertig.“

So geht es oft zu in diesen Prosa-Miniaturen. Diese sind von einer vordergründigen Leichtigkeit. Sie handeln von alltäglichen, zufälligen Begegnungen – an der Haustüre, auf der Straße, beim Spaziergang oder eben auf dem Friedhof. Doch in ihnen lauern Geheimnis, Groteske und Gefahr. Nichts Großes, nichts Lebensgefährliches – aber gleichwohl beunruhigend.

Monika Helfer erzählt von Einsamen, schildert Nachtstellen bei hellem Tageslicht. Da lässt sich eine Radfahrerin auf ein Kinderspiel ein, das die fremden Kinder nicht als Spiel ansehen – und so hat sie am nächsten Tag einen durchstochenen Vorder- und Hinterreifen. Oder die Geschichte von dem „Taubstummen“, der sich als solcher per Zettel ausweist, wobei er wissen müsste, dass ein Tauber kein Stummer ist. Der sagt nach Kakaogenuss und Geldspende: „Danke“. Und erschrickt.

18.00 Uhr: Nach einer Einführung und Informationen zum Autor liest Ingrid Ittel-Fernau. Musikalische Kommentare: Monika Kampmann. Eintritt: Spende erbeten. Ort: Altentagesstätte Dr. Schaefer-Ismer. Brauweilerweg 8, Köln.

18.30 Uhr: Beate Ahrends, Mechtild Nolteernsting und Christiane Raeder lesen aus dem „Buch für die Stadt“. Eintritt frei. Ort: Stadtbücherei Pulheim. Steinstraße 13.

19.00 Uhr: Passagen des Buches von Michael Köhlmeier werden von der Gruppe LIEDERSCHLAG szenisch aufbereitet vorgetragen. Eintritt: 8 Euro (erm. 6 Euro mit Köln Pass) Ort: Lutherkirche Südstadt. Martin-Luther-Platz.

19.00 Uhr: Offener Literaturkreis zum Buch für die Stadt. Nach einer Einführung können sich Interessierte in gemütlicher Runde über das Buch austauschen. Eintritt: 3 Euro. Ort: Buchhandlung JUNIMOND. Bensberger Straße 260c, Rösrath.

19.30 Uhr: Michael Köhlmeier in Brühl. Lesung und Gespräch mit dem Autor. Eintritt: 12 Euro (VVK)/15 Euro (AK). Ort: Karola Brockman Die Buchhandlung. Uhlstraße/Ecke Mühlenstraße 82, Brühl.

19.30 Uhr: Ingeborg Semmelroth liest aus dem Buch für die Stadt. Eintritt frei (Spende erwünscht). Ort: Ahlbach-Forum. Venloer Straße 685, Köln.

19.30 Uhr: „Erftstadt liest das ganze Buch“. Inga Lessman liest Kapitel 4. Eintritt frei. Ort: Gemeindezentrum. An der Vogelroute 8, Erftstadt.

19.30 Uhr: Literaturabend, bei dem sich alles um den Hund dreht. Sabine Ziemann und Kim Kairis führen durch den Abend. Eintritt: 5 Euro. Ort: Buchhandlung Ute Hentschel e. K.. Hauptstraße 26, Burscheid.

19.30 Uhr: Heike Baller stellt Interpretationsmöglichkeiten für „Idylle mit ertrinkendem Hund“ vor. Eintritt: 5 Euro. Ort: Buchhandlung Baudach GmbH. Dellbrücker Hauptstraße 111, Köln-Dellbrück.

19.30 Uhr: Pfarrer Christoph Engels führt in das Buch ein und liest Auszüge. Harfenbegleitung: Konstanze Jarczyk. Eintritt: 7 Euro (ermäßigt 5 Euro, unter 18 Jahren frei). Ort: Christuskirche – Stadtkirche für Leverkusen. Dönhoffstraße 2, Leverkusen.

19.30 Uhr: Kooperation mit dem Hospiz Verein Bergheim-Bedburg. Die Literaturexpertin Claudia Bambach liest aus dem Buch für die Stadt. Eintritt: 5 Euro. Ort: Stadtbibliothek Bergheim. Konrad-Adenauer-Platz 1.

20.00 Uhr: Buchgespräch in Bornheim. Eintritt frei. Ort: VHS Bornheim/Alfter. Alter Weiher 2, Bornheim.

20.00 Uhr: Monika Helfer, Schriftstellerin und Ehefrau von Michael Köhlmeier, stellt ihren Kurzgeschichten-Band „Die Bar im Freien“ vor. Moderation: Kerstin Meier („Kölner Stadt-Anzeiger“). Eintritt: 7 Euro (erm. 5 Euro). Ort: Literaturhaus Köln. Schönhauser Straße 8.

All das sind Fundsachen aus der Wirklichkeit. Monika Helfer hat diese gestaltet und geweitet, doch unverkennbar dem Alltag abgelauscht und abgeguckt. „Die Oma schreibt alles auf“, sagt eine Enkelin beim Besuch in Hohenems. An dem Tag ist in den „Vorarlberger Nachrichten“ die wöchentliche Kolumne von Monika Helfer zu lesen. Es geht um einen kleinen Mann, der in einem Straßencafé bettelt, um „Pampers“ für seine Kinder kaufen zu können. Auch so eine Begegnung, die demnächst in einem Erzählungsband von Monika Helfer auftauchen könnte.

Kölner Lesung von Monika Helfer an diesem Donnerstag im Literaturhaus (Schönhauser Straße 8), 20 Uhr. Moderation: Kerstin Meier vom „Kölner Stadt-Anzeiger“.