Ein von der Polizei in Albuquerque ausgestellter Haftbefehl sorgt in der US-TV-Branche für Aufsehen. Wie die Nachrichtenagentur AP berichtet, steht der Schauspieler Timothy Busfield im Mittelpunkt der Ermittlungen, vielen bekannt aus der Erfolgsserie „The West Wing“. Die Vorwürfe wiegen schwer: Ihm werden zweifacher sexueller Missbrauch von Minderjährigen sowie Kindesmissbrauch vorgeworfen.

Bei den mutmaßlichen Opfern soll es sich um ein Geschwisterpaar handeln, das zur Tatzeit elf Jahre alt gewesen sein soll. Einer der Jungen gab an, die Übergriffe hätten bereits im Alter von sieben Jahren begonnen. Die Vorfälle sollen sich am Set der Fox-Serie „The Cleaning Lady“ ereignet haben, bei der Busfield als Regisseur tätig war. Die Serie lief von Januar 2022 bis Juni 2025.

Eltern alarmierten nach Gerüchten die Behörden

Der Fall kam am 1. November 2024 ins Rollen, nachdem ein Arzt des University of New Mexico Hospital die Behörden alarmiert hatte. Die Eltern der beiden Jungen, die als Nachwuchsschauspieler arbeiteten, gaben an, Busfield habe eine immer engere Beziehung zu ihren Söhnen aufgebaut. Dem Haftbefehl zufolge soll er die Jungen aufgefordert haben, ihn „Onkel Tim“ zu nennen.

Die Eltern wurden misstrauisch, nachdem Gerüchte aufkamen, Busfield habe sich Frauen gegenüber „zudringlich“ verhalten. Die Mutter fragte ihre Söhne daraufhin direkt, ob sie jemals unangenehm berührt worden seien. Die Antwort der Kinder soll sie erschüttert haben: „Du meinst so wie Onkel Tim?“ Anschließend brachten die Eltern die Jungen in eine Klinik, wo Fachleute den Verdacht auf „Grooming“ äußerten.

Diagnose: Angststörungen und posttraumatische Belastungsstörung

Zunächst berichteten die Jungen laut dem Magazin „People“ nur von Kitzeln am Bauch und an den Beinen. Am 3. Oktober 2025 erstattete die Mutter Anzeige und meldete dem Jugendamt mutmaßlichen sexuellen Missbrauch im Zeitraum von 2022 bis 2024. Zunächst sahen die Behörden keine Grundlage für strafrechtliche Ermittlungen. Im September 2025 schilderte eines der Kinder seinem Therapeuten jedoch unangemessene Berührungen. Später wurden bei dem Zehnjährigen Angststörungen sowie eine posttraumatische Belastungsstörung diagnostiziert.

Busfield weist die Anschuldigungen von sich. Dem Haftbefehl zufolge erklärte er, die Eltern seien verärgert gewesen, da ihre Söhne aus der Produktion entfernt worden seien. Er gestand ein, die Jungen eventuell gekitzelt zu haben, sprach aber von einer spielerischen Atmosphäre und unterstrich, dass es keine Übergriffe gegeben habe.

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Ein ermittelnder Beamter schlussfolgert dennoch, Busfield habe seine Vertrauensstellung missbraucht und sein Vorgehen als Spiel getarnt. Im Haftbefehl wird zudem auf frühere Anschuldigungen aus dem Jahr 1994 verwiesen. Seinerzeit wurde Busfield von einer damals 17-Jährigen eines sexuellen Übergriffs beschuldigt. Der Fall endete ohne eine strafrechtliche Verurteilung und wurde zivilrechtlich außergerichtlich beigelegt. (red)