In Thailand wurde der Beginn des traditionellen Neujahrsfestes „Songkran“ mit lebhaften Wasserschlachten eingeläutet. Es handelt sich um den bedeutendsten Feiertag des Landes. Laut der Nachrichtenagentur dpa ist der Zeitraum vom 13. bis zum 15. April üblicherweise von Nässe geprägt, was bei Temperaturen von beinahe 40 Grad als willkommene Erfrischung gilt. An vielen Orten schallte Partymusik aus Lautsprechern, und die Straßen entwickelten sich zu ausgelassenen Festmeilen.

Der Wetterdienst prognostizierte für die nächsten Tage in einigen Regionen des Landes sogar Höchstwerte von bis zu 42 Grad bei gleichzeitig hoher Luftfeuchtigkeit. Von offizieller Seite wurde vor gesundheitlichen Gefahren gewarnt und darauf hingewiesen, dass ein längerer Aufenthalt in der prallen Sonne riskant sei. Für die Feiernden in Bangkok ist die Bereitstellung zahlreicher Einsatzteams für Notfälle und von Trinkwasser geplant.

Bedenken um Tourismus durch gestiegene Kosten

Normalerweise ziehen die Feierlichkeiten auch zahlreiche ausländische Besucher an. Die Tourismusindustrie äußerte im Vorfeld jedoch Bedenken bezüglich eines Rückgangs der Gästezahlen, der auf die kostspieligen Flugtickets zurückgeführt wird. Ebenso wird das „Songkran“-Fest für viele Einheimische kostspieliger, weil die Kraftstoffpreise zugenommen haben. Ein Großteil der Bevölkerung hat anlässlich der Festtage eine Woche arbeitsfrei und reist üblicherweise von den urbanen Zentren zu den Familien in ländliche Gebiete.

Zum Einsatz kommen farbenfrohe Wasserpistolen, deren Verkauf bereits seit Tagen flächendeckend stattfindet. In der Metropole Bangkok gelten insbesondere die Silom Road sowie die bei Backpackern populäre Khaosan Road als Epizentren des Geschehens. Doch auch in anderen touristischen Zentren wie Pattaya oder auf Eilanden wie Phuket und Koh Samui entgeht fast niemand der Nässe. Vergleichbare Festivitäten gibt es zudem in den angrenzenden Staaten Kambodscha und Laos.

Neue Vorschriften: Alkohol und Sperrzeiten in Bangkok

Dieses Mal sind allerdings verschärfte Vorschriften in Kraft. Um eine Eskalation der Festivitäten zu unterbinden, hat die Regierung für die Partybereiche in Bangkok ein Verbot von Alkohol ausgesprochen. Ferner wurde eine tägliche Sperrzeit ab 22.00 Uhr festgelegt.

In Ayutthaya, der früheren Hauptstadt rund 80 Kilometer entfernt von Bangkok, nehmen traditionsgemäß auch Elefanten an den Wasserspielen teil. Diese farbenfroh dekorierten Dickhäuter ziehen Gäste aus der ganzen Welt an. (red)

Jedoch besitzt das Neujahrsfest ebenso eine besinnlichere Komponente: Es symbolisiert Reinigung und Neubeginn. Vor dem Start der Festlichkeiten säubern die Einwohner ihre Wohnungen und stellen Gerichte für Zeremonien in buddhistischen Tempeln zusammen. Der Begriff Songkran steht für den Eintritt in das Sternzeichen Widder, welches das erste Zeichen des Tierkreises ist. Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt.