Für passionierte Sammler von WM-Aufklebern ist in diesem Jahr viel Geduld gefragt: Die größte Fußball-Weltmeisterschaft der Geschichte mit erstmaliger Teilnahme von 48 Mannschaften führt auch zum umfangreichsten Sammelalbum aller Zeiten. Der Verkauf der Panini-Bilder ist bereits Wochen vor Turnierbeginn gestartet. Die Kollektion für die WM 2026 in den USA, Kanada und Mexiko beinhaltet insgesamt 980 Sticker – eine bisher unerreichte Anzahl.

Die Ursache für diesen Rekordumfang liegt in der Aufstockung des Teilnehmerfelds. Zum Vergleich: Bei der vorherigen WM 2022 gab es mit 32 Teams noch 670 Sticker in einem Album von rund 80 Seiten. Für 2026 hat sich das Sammelheft auf 112 Seiten vergrößert. Zusätzlich zu den gewohnten Spielerporträts sind auch seltene Sondereditionen enthalten.

Was der Sammelspaß zur WM 2026 kostet

Der Beginn ist relativ preiswert, die Ausgaben können aber rasch ansteigen. Ein einfaches Sammelheft ist für etwa zwei Euro erhältlich, während die gebundene Buchversion knapp zehn Euro kostet. Ein Päckchen mit sieben Motiven wird für 1,50 Euro angeboten. Zusätzlich zu den üblichen Tütchen im stationären Handel offeriert der Hersteller über seinen Webshop auch größere Pakete oder sogenannte Bundles, die das Album und größere Stickerpakete zu vergünstigten Konditionen enthalten.

Theoretisch belaufen sich die Ausgaben für eine komplette Sammlung ohne Duplikate auf circa 210 Euro, zuzüglich des Albums. In der Realität ist die Endsumme jedoch signifikant höher, da doppelte Bilder beim Sammeln nicht zu vermeiden sind. Dies führt zum Tauschhandel mit anderen Sammlern, der häufig auf speziellen Tauschbörsen stattfindet. Als Alternative wird eine unentgeltliche digitale Version der Kollektion angeboten, bei der registrierte Nutzer regelmäßig virtuelle Stickerpäckchen erhalten oder diese auch erwerben können.

Warum verletzte Spieler im Album auftauchen

Das Sammelheft zur WM 2026 enthält auch Abbildungen von Akteuren, deren Teilnahme am Turnier unsicher oder bereits ausgeschlossen ist. Dazu gehören beispielsweise der Angreifer Serge Gnabry, der im April wegen einer Verletzung seine Teilnahme absagen musste, und Torhüter Marc-André ter Stegen, der sich nach einem operativen Eingriff noch in der Rehabilitation befindet. Der Hintergrund für diese für viele Anhänger überraschende Spielerauswahl liegt im Zeitplan der Sticker-Produktion.

Für die 42 bereits qualifizierten Mannschaften endete der Redaktionsschluss schon am 12. Januar 2026. Die endgültige Festlegung der Spieler erfolgt demnach weit vor dem Beginn des Turniers. Jedes Nationalteam wird mit einem Teamfoto, dem Logo des Verbandes und insgesamt 18 Spieler-Aufklebern repräsentiert – und somit mit weniger Akteuren als im finalen WM-Aufgebot von 26 Profis. Spätere Änderungen am Kader können aus diesem Grund nicht im Album berücksichtigt werden. Es wird jedoch damit gerechnet, dass zu einem späteren Termin Aktualisierungs-Sticker mit wichtigen Spielern erscheinen, die Panini anfangs nicht aufgenommen hatte. Die Bekanntgabe seiner vorläufigen Kadernominierung hat Bundestrainer Julian Nagelsmann für den 21. Mai terminiert.

Wann das Sammeln zur Sucht werden kann

Ein Album für Sticker kann rasch kostspielig werden, insbesondere wenn das Ziel verfolgt wird, durch den ständigen Erwerb neuer Päckchen das Heft zu vervollständigen. Solche Sammelartikel können laut Stephanie Eckhardt vom Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit aber auch positive Auswirkungen haben. Gegenüber der Deutschen Presse-Agentur nannte sie gemeinschaftliche Erfahrungen beim Tausch, die Förderung von Geduld sowie ein wachsendes sportliches Interesse. Problematisch wird es laut Eckhardt allerdings, sobald der Drang zum Kaufen die Kontrolle übernimmt.

Ein wesentlicher Faktor ist das Zufallsprinzip der Stickerpäckchen, da die Käufer im Unklaren über den Inhalt sind. „Diese Unsicherheit kann Verhalten verstärken, weil sie den Eindruck erzeugt, der nächste Versuch könne 'der richtige' sein“, so Eckhardt. Sie rät deshalb zu einem achtsamen Umgang mit den Finanzen, der Festlegung klarer Budgets sowie dem Tausch von doppelten Bildern als Alternative zum ständigen Neukauf.

Panini-Ära endet nach der WM 2030

Der Fußball-Weltverband FIFA wird im Jahr 2030 zum letzten Mal mit Panini als offiziellem Partner für WM-Sticker kooperieren. Das Unternehmen stellt seit der WM 1970 die traditionellen Sammelhefte für die Turniere der Männer her. Die Lizenzsituation im Sammelmarkt des Fußballs wird sich jedoch wandeln: Ab 2031 soll der US-Merchandise-Konzern Fanatics die Hauptlizenzen für Sammelkarten, Aufkleber und entsprechende Spiele erhalten, wie die FIFA bekannt gab.

Fanatics hat 2022 die US-amerikanische Marke Topps erworben, welche schon bei der EM 2024 die Sticker-Kollektion verantwortete. Für die Anhänger bedeutet die WM 2030 somit den Abschied vom Traditionsunternehmen Panini – exakt nach 60 Jahren. (dpa/red)

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