Baseballer der Zülpich Eagles wollen aufsteigen und haben dafür eine intensive Vorbereitung hinter sich.
BaseballFür die Zülpich Eagles aus Niederelvenich ist das Ziel der Aufstieg
Von Kevin Bindig
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Sind heiß auf die Saison: die Baseballer der Zülpich Eagles.
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Nach einer sportlich durchwachsenen Vorsaison und strukturellen Veränderungen wollen die Baseballer der Zülpich Eagles in der kommenden Landesliga-Spielzeit wieder angreifen – mit einem klaren Ziel: Aufstieg und damit Rückkehr in die NRW-Liga. Helfen sollen dabei ein erfahrener Trainerstab und gezielte Verstärkungen.
Aktuell spielen die Eagles in der Landesliga, der vierthöchsten Spielklasse im deutschen Baseball. Vor drei Jahren gelang der Aufstieg in die NRW-Liga, doch der direkte Wiederabstieg leitete eine schwierige Phase ein. „Damals hat vieles nicht mehr gepasst, und ich habe den Verein verlassen“, sagt Jens Weiler, der das Team damals trainierte. Anschließend sei in Zülpich der Fokus auf sportliche Erfolge verloren gegangen.
Wir brauchen einen starken Kader, und ich will nicht mehr in der Landesliga rumdümpeln.
In der vergangenen Saison drohte sogar der Absturz in die Bezirksliga. Der Verein reagierte und holte Weiler zurück. „Ich war in Hochdahl, konnte aber wegen Knieproblemen nicht mehr spielen. Dann kam die Anfrage aus Zülpich“, berichtet der 49-Jährige. Seine Rückkehr knüpfte er an klare Bedingungen: „Wir brauchen einen starken Kader, und ich will nicht mehr in der Landesliga rumdümpeln.“ Eine ungewöhnliche Maßnahme sicherte zunächst den Klassenerhalt: Ehemalige Spieler, die „alten Eagles“, wurden reaktiviert und halfen in den entscheidenden Spielen aus – mit Erfolg.
In der Winterpause verstärkte sich das Team gezielt. Mit Philipp Schulz, Sebastian Niesel und Martin Juda kamen drei erfahrene Spieler von den Wesseling Vermins, die bereits in der 2. Bundesliga aktiv waren. „Sie bringen Qualität, Erfahrung und vor allem Disziplin mit“, sagt Weiler. Attribute, die zuletzt gefehlt hätten. Ein weiterer Zugang sei noch möglich, Abgänge gab es keine.
Baseballer setzen auf einen guten Mix
Die Mannschaft setzt auf einen Mix: Elf Spieler bilden das Gerüst, ergänzt durch Nachwuchs und weniger erfahrene Akteure. „Die bekommen ihre Einsatzzeiten, wenn es passt. Aber unser Fokus liegt klar auf dem sportlichen Erfolg“, betont Weiler. Langfristig plant der Verein den Aufbau einer zweiten Mannschaft, um Einsteigern und Jugendspielern Perspektiven zu bieten. Das wäre vor allem im Falle eines Aufstiegs notwendig, da ab in der Verbandsliga keine gemischten Teams mehr zugelassen sind.
Die Vorbereitung begann früh: Bereits Anfang November startete das Hallentraining im Thomas-Eßer-Kolleg. Zweimal wöchentlich wurde an Technik und Fitness gearbeitet. Zudem nahmen die Eagles an zwei Vorbereitungsturnieren in Saarlouis (Saarland) und Nagold (Baden-Württemberg) teil.
Dort zeigte sich bereits eine positive Entwicklung: „Man sieht von November bis jetzt einen massiven Sprung bei einigen Spielern.“ Seit rund drei Wochen trainiert die Mannschaft wieder unter freiem Himmel – ein wichtiger Schritt, um sich an Spielsituationen und größere Distanzen zu gewöhnen.
Zum Saisonauftakt am 19. April wartet direkt ein besonderes Duell: Die Eagles empfangen um 15 Uhr auf dem heimischen „Naby Field“ in Niederelvenich Weilers ehemaligen Verein Hochdahl Neandertaler. „Ich bin zuversichtlich, dass wir gut starten. Dass es ausgerechnet gegen mein altes Team geht, motiviert zusätzlich“, sagt Weiler. Die Marschroute ist klar: gewinnen und einen ersten Schritt in Richtung des angestrebten Saisonziels „Aufstieg“ machen.