Die Fans des FC Villarreal haben alle Zweifel bei der Frage, welche Bedeutung das letzte Saisonspiel in der Champions League für den spanischen Klub wohl noch haben würde, beseitigt. Nur 60 Tickets nahm der Verein aus der Nähe von Valencia ab, was Bayer 04 Leverkusen die Möglichkeit gab, große Teile des Gästebereichs auch den Heimfans zur Verfügung zu stellen. Schaden kann die zusätzliche Unterstützung sicher nicht. Schließlich geht es für die Werkself am Mittwochabend (21 Uhr, Dazn) um nicht weniger als das Erreichen eines ersten Saisonziels – das Überstehen der Ligaphase in der Königsklasse.

„Für uns ist es ein sehr wichtiges Spiel, das wir gewinnen wollen. Villarreal hat eine starke Mannschaft. Natürlich werden sie herkommen, um uns Schwierigkeiten zu bereiten“, sagte Lucas Vázquez. Mit einem Sieg wäre das Erreichen des Sechzehntelfinals, das der Klub als Mindestziel ausgegeben hatte, gesichert. Auch bei einem Remis hätte Bayer 04 gute Chancen, bei einer Niederlage wäre der Vizemeister auf die Konkurrenz angewiesen.

„Brauchen diesen Sieg“

Bayer-Coach Hjulmand setzt seine Werkself unter Druck

Von

Patrick Scherer

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18 Partien laufen an diesem achten und letzten Spieltag parallel. In der vergangenen Saison benötigte der FC Brügge für Rang 24 elf Punkte. Leverkusen steht derzeit bei neun. „Ich glaube, mit zehn Punkten haben wir eine gute Möglichkeit, den nächsten Schritt zu machen“, betonte Trainer Kasper Hjulmand, der über die Spielstände auf den anderen Plätzen Bescheid wissen möchte: „Natürlich haben wir die Informationen auf der Bank. Die letzten 10 bis 15 Minuten können dadurch vielleicht das Spiel beeinflussen. Aber wir spielen um einen Sieg. Das ist unsere Mentalität in dem Spiel.“

Villarreal ist Vorletzter der Tabelle, hat nur einen Punkt aus sieben Partien geholt. Das mutet dann doch merkwürdig an, schließlich liegt der Klub aus dem Osten Spaniens in der heimischen La Liga auf Platz vier – nur die Topklubs FC Barcelona, Real Madrid und Atlético Madrid haben mehr Punkte. „Villarreal ist eine Topmannschaft. Sie spielt in Spanien eine tolle Saison, ist aber in der Champions League nicht so erfolgreich wie erhofft“, betonte Vázquez, der den Verein aus der rund 50.000 Einwohner zählenden Stadt etwa 60 Kilometer nördlich von Valencia aus seinen zehn Profijahren bei Real Madrid bestens kennt. Der 34-jährige Sommerzugang soll eine der Führungsrollen übernehmen, fiel aber über weite Strecken der Hinrunde mit Rückenproblemen aus. Nun ist Vázquez wieder fit, erzielte am vergangenen Wochenende beim 1:0 gegen Bremen mit seinem ersten Treffer im deutschen Fußball das Siegtor. „Die erste Hälfte der Saison war sehr schwierig für mich. Ich bin noch nicht wieder bei 100 Prozent, aber es geht aufwärts. Das Spiel gegen Bremen und der Sieg nach den drei Niederlagen in Serie hat mir und uns allen gutgetan“, sagte der rechte Schienenspieler.

Eliesse Ben Seghir fällt aus

Gegen Villarreal könnte ein weiterer verletzter Spieler zumindest wieder in den Kader zurückkehren. Edmond Tapsoba, der vom Afrika-Cup mit einer Muskelverletzung zurückgekehrt war, absolvierte am Dienstag das Teamtraining. Für Eliesse Ben Seghir hat der Afrika-Cup hingegen größere Auswirkungen. Der Marokkaner erlitt eine Bänderverletzung im Sprunggelenk und wird mehrere Wochen ausfallen. Damit dürfte sich auch ein angedachtes Leihgeschäft zu seinem Ex-Klub AS Monaco zerschlagen haben. Vieles spricht dafür, dass Hjulmand nicht viel an seiner Aufstellung vom wenig ansehnlichen, aber erfolgreichen Ligaspiel gegen Bremen ändern wird. Einzig Malik Tillman dürfte für den für die Champions League nicht nominierten Jonas Hofmann in die Startelf rücken. Zudem ist Christian Kofane eine Option für den Sturm, dann würde Patrik Schick zunächst auf der Bank sitzen.

Dennoch wird Hjulmand in den kommenden Wochen sicher wieder auf die ganze Breite seines Kaders zurückgreifen. Nach der Partie gegen Villarreal steht das wichtige Ligaspiel bei Eintracht Frankfurt (Samstag, 15.30 Uhr, Sky) auf dem Programm. Und am kommenden Dienstag geht es im Viertelfinale des DFB-Pokals gegen den FC St. Pauli – das nächste Endspiel um eines der Saisonziele.

Leverkusen: Blaswich – Quansah, Andrich, Badé – Vázquez, Maza, García, Grimaldo – Tillman, Poku – Schick; Villarreal: Luiz Junior – Navarro, Rafa Marin, Renato Veiga, Cardona – Santi, Gueye – Pepé, Moleiro – Gerard, Mikautadze; Schiedsrichter: Eskas (Norwegen).