Pokal-Aus beim Drittligisten Saarbrücken, 5:1 gegen Bayern München, 0:2 beim FC Aberdeen. Eintracht Frankfurt ist in diesen Wochen einfach unberechenbar. Das macht die Vorbereitung auf sie als Gegner nicht einfach. „Wir erwarten die Version vom 5:1 gegen die Bayern“, sagt Leverkusens Trainer Xabi Alonso vor dem Aufeinandertreffen in der Bay-Arena am späten Sonntagnachmittag (17.30 Uhr). „Es ist ein Top-Gegner, eine gute Mannschaft mit viel Energie und großer Flexibilität.“ Generell wolle sich der Coach aber nicht zu sehr nach dem Gegner richten.

Weihnachtsmeister am Sonntag mit einem Sieg

Dieses Mantra wiederholt Alonso seit dem Sommer immer wieder. „In unserer Motivation spielt der Gegner keine Rolle. Unsere Motivation muss immer sein, dass wir die Dynamik beibehalten wollen. Ich fokussiere mich nicht auf andere Mannschaften. Auch die Fehler von Bayern interessieren mich nicht. Wir müssen uns darauf konzentrieren, was wir machen müssen, um zu gewinnen.“

Sollte der Plan mit dem 21. Sieg im 24. Pflichtspiel aufgehen, stünde Bayer 04 am Sonntagabend als Bundesliga-Weihnachtsmeister fest, da das Nachholspiel des FC Bayern gegen Union Berlin erst am 24. Januar stattfinden wird. Doch auch das interessiert Alonso nicht wirklich. „Platz eins an Weihnachten ist nicht wichtig, es ist ganz nett für den Winterurlaub, aber nicht mehr. Wichtiger ist, beide Heimspiele zu gewinnen. Die Serie mit 23 Spielen ohne Niederlage ist natürlich super. Wir haben es bislang gut gemacht, aber wir wollen noch besser werden“, betont der Coach. 

Werkself in der Einzelkritik

Sturm-Duo überragt bei Leverkusener 5:1-Kantersieg gegen Molde FK

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Patrick Scherer

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Denn nach dem Frankfurt-Spiel wartet am Mittwoch direkt die dritte Partie in der Bay-Arena in Serie gegen den VfL Bochum. Personell hat Leverkusen, das am Donnerstag die Europa-League-Gruppenphase mit einem 5:1 gegen Molde mit dem sechsten Sieg im sechsten Spiel abgeschlossen hat, im Schlussspurt 2023 eine fast perfekte Ausgangslage. Einzig Außenverteidiger Arthur fällt aus. Ansonsten steht der komplette Kader zur Verfügung. Anders sieht es bei den Frankfurtern aus. Bei der Niederlage in Schottland mussten in Junior Dina Ebimbe (Schmerzen an der Ferse) und Nationaltorwart Kevin Trapp (Rückenprobleme) zwei Leistungsträger vorzeitig ausgewechselt werden. Beide sind für das Spiel in Leverkusen fraglich.

Alonso wirbt für DFL-Investor

Dass es am Sonntag durch den Kurvenübergreifenden Protest der organisierten Fanszenen gegen den Investoren-Einstieg bei der DFL in den ersten zwölf Minuten etwas ruhiger werden wird, versteht Alonso. Der Spanier bemühte sich am Freitag dennoch darum, Werbung für das DFL-Votum zu machen. „Wir kämpfen in einem Fußball-Dschungel, haben große Konkurrenz mit LaLiga, der Premier League, Ligue 1 und der Serie A“, sagte der 42-Jährige. „Es ist sehr wichtig, dass wir Traditionen respektieren, aber auch Visionen entwickeln. Wenn man statisch bleibt, ist es schwierig, besser zu werden. Wir spielen in Deutschland, aber auch für die ganze Welt. Wir haben Fans in Leverkusen, aber auch in Spanien, Argentinien und Japan. Man muss den richtigen Schritt gehen, um eine Entwicklung zu haben.“

Auslosung am Montag

In erster Linie geht es bei den DFL-Planungen natürlich darum, international konkurrenzfähig zu bleiben. Das haben Leverkusen und Eintracht Frankfurt in dieser Saison allerdings bereits erfolgreich unter Beweis stellt. Beide Klubs haben die letztmalige Gruppenphase in Europa und Conference League erfolgreich hinter sich gebracht. Die Auslosungen für die Zwischenrunde und das Achtelfinale finden am Montag ab 13 Uhr in der Uefa-Zentrale in Nyon statt. Da möchten die Leverkusener Verantwortlichen natürlich am liebsten als frisch gekürter Weihnachtsmeister ganz entspannt zugucken.

Voraussichtliche Aufstellungen: Bayer 04 Leverkusen: Hradecky - Kossounou, Tah, Tapsoba - Frimpong, Xhaka, Palacios, Grimaldo - Hofmann, Wirtz - Boniface; – Eintracht Frankfurt: Trapp (Grahl) - Tuta, R. Koch, Pacho - Buta, Dina Ebimbe, Larsson, Max - Knauff, M. Götze - Chaibi.