Einen überraschenden Prominenten hat die Fußball-WM bereits zwei Wochen vor Turnierbeginn hervorgebracht: Tim Payne. Dessen Name war zuvor weitgehend unbekannt. Dies wandelte sich durch die Initiative des argentinischen Influencers Valen Scarsini. Er rief ein Projekt in den sozialen Medien ins Leben, das den Abwehrspieler des neuseeländischen Teams mithilfe seiner Anhängerschaft zu einer Online-Sensation machen sollte.

Der Influencer, der auf Instagram unter dem Namen El Scarso auftritt, hatte den 32-jährigen Verteidiger ausfindig gemacht. Payne wurde als der Akteur mit der kleinsten Community in den sozialen Netzwerken und damit als der am wenigsten bekannte Spieler der Weltmeisterschaft in den USA, Kanada und Mexiko eingestuft. An seine über 550.000 Abonnenten auf Instagram richtete Scarsini die Frage: „Bis zum Beginn der Weltmeisterschaft sind es nur noch wenige Tage, und wir alle freuen uns darauf, unsere Nationalmannschaft anzufeuern. Aber was wäre, wenn es einen Spieler gäbe, der uns alle vereint, einen Fußballer, den wir alle unabhängig von seiner Nationalität unterstützen?“

Follower-Zahl explodiert auf 1,4 Millionen

Die Aufforderung, Payne zu einer Online-Berühmtheit zu erheben, zeigte eine gewaltige Wirkung. Während das Instagram-Konto von Payne zu Wochenbeginn etwa 4.700 Abonnenten aufwies, schnellte die Zahl nach der Kampagne von El Scarso bis zum Freitag auf mehr als 1,4 Millionen hoch. Mittlerweile existiert sogar ein kurzer Song über den neuseeländischen Fußballer.

Payne reagiert auf den plötzlichen Ruhm

Der Fußballer, der in seinem Heimatland für Wellington Phoenix unter Vertrag steht, äußerte sich positiv über das neu erlangte Interesse. Er sei erstaunt gewesen über das plötzliche und starke Wachstum seiner Social-Media-Profile. Auf Instagram postete Payne: „Ich möchte mich zuerst ganz herzlich bei dir, Valen, bedanken. Es waren ziemlich verrückte 48 Stunden“. Er fügte hinzu: „Ich wollte auch nur zum Ausdruck bringen, dass ich sehr dankbar bin, mein Land zu vertreten, und ich schätze die ganze Liebe aus aller Welt sehr.“

Neuseeland qualifizierte sich zum dritten Mal für eine WM-Endrunde. Die als „All Whites“ bekannte Mannschaft hat bisher noch keine Partie bei einem solchen Turnier für sich entscheiden können. In der Vorrundengruppe G bekommen es Payne und seine Mannschaftskollegen mit dem Iran, Ägypten sowie Belgien zu tun. (dpa/red)

Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt.