Dem amtierenden Fußball-Weltmeister Argentinien droht unmittelbar vor Beginn der WM eine Schwächung des Kaders. Laut Berichten der spanischen Zeitung «As» leidet das Ausnahmetalent Nico Paz unter anhaltenden Knieproblemen. Seine Teilnahme ist so fraglich, dass er nach dem Ende der Nominierungsfrist aus dem Aufgebot gestrichen werden könnte. Aufgrund der Blessur hatte Paz schon den Saisonendspurt in der italienischen Serie A verpasst.

Buendia als möglicher Ersatz

Der 21 Jahre alte Angriffsspieler von Como 1907 ist ein zentraler Bestandteil in den Planungen von Cheftrainer Lionel Scaloni und wird als potenzieller Startelf-Kandidat für Argentinien gesehen. Im Falle eines Ausfalls von Paz (bisher acht Länderspiele) würde wohl Emiliano Buendia, Spieler des Europa-League-Gewinners Aston Villa, in das Team um Kapitän Lionel Messi nachnominiert.

Dreieinhalb Jahre nach dem Triumph bei der WM in Katar zählt die argentinische Nationalmannschaft zu den aussichtsreichsten Anwärtern auf den Titel bei dem Turnier, das in den USA, Kanada und Mexiko ausgetragen wird. In der Vorrundengruppe J warten Duelle mit Algerien, Österreich und Jordanien auf das Team um Messi.

Sollte entweder der amtierende Weltmeister Argentinien oder Europameister Spanien in der Gruppenphase unerwartet schwächeln, wäre ein frühes Aufeinandertreffen möglich. Ein solches Szenario würde bedeuten, dass die beiden Top-Mannschaften bereits im Sechzehntelfinale gegeneinander antreten könnten. (dpa/red)

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