Auf Bitten seiner Gattin soll Nationaltrainer Ronald Koeman bei der Weltmeisterschaft freundlicher auftreten. Das könnte angesichts der Schwierigkeiten seiner Mannschaft eine Herausforderung werden.

Ronald Koeman hat für die anstehende Weltmeisterschaft eine besondere Anweisung von seiner Ehefrau bekommen: Sein Gesichtsausdruck solle weniger finster sein. Der Trainer der niederländischen Auswahl sicherte zu, sich darum zu bemühen. Allerdings existieren vor der ersten Begegnung der „Elftal“ am Sonntag (22.00 Uhr MESZ) in Dallas mit Japan diverse Anlässe für eine sorgenvole Miene. Die Einstimmung auf das Championat gestaltete sich nämlich keineswegs reibungslos.

Die Darbietungen in den letzten Vorbereitungsmatches konnten in den Niederlanden keine ausgeprägte WM-Begeisterung auslösen. Einer Niederlage mit 1:2 gegen Algerien schloss sich ein beschwerlicher 2:1-Erfolg über Usbekistan an. Verteidiger-Anführer Virgil van Dijk vom FC Liverpool gestand ein, dass das Team noch Fortschritte machen müsse.

Ausfall von mehreren Schlüsselspielern

Insbesondere die Personallage bereitet Trainer Koeman Sorgen. Er musste in der jüngeren Vergangenheit einige Dämpfer verkraften. Mit Jurriën Timber, Xavi Simons sowie Matthijs de Ligt fehlen dem Team verletzungsbedingt drei tragende Säulen für die Dauer des Wettbewerbs.

Zusätzlich stellt der Fitnesszustand von Stürmerstar Memphis Depay eine Unsicherheit dar. Der erfahrene Spieler ist nach einer schwierigen Spielzeit bei Corinthians São Paulo noch nicht wieder vollständig leistungsfähig und dürfte gegen Japan zu Beginn auf der Ersatzbank Platz nehmen. Koeman äußerte, dass Depay sich seinem besten Level täglich annähere. Der Nationaltrainer unterstrich die Bedeutung des Stürmers, indem er ihn als Rekordtorschützen bezeichnete, den die Mannschaft benötige.

Mangelnde Effizienz im Angriff

In den Vorbereitungspartien wurde ersichtlich, wie sehr Depay vermisst wird. Zwar erarbeitete sich die niederländische Auswahl eine Vielzahl an Möglichkeiten, doch die Tore fielen ausschließlich per Strafstoß. Stürmer Cody Gakpo, der beide Elfmeter erfolgreich nutzte, analysierte, dass der finale Pass und die abschließende Aktion mangelhaft gewesen seien.

Trotz der Schwierigkeiten hat die Zuversicht in die eigene Stärke bei den niederländischen Top-Spielern keinen Schaden genommen. Mittelfeldstratege Frenkie de Jong äußerte die Überzeugung, dass es für keinen Kontrahenten angenehm sein werde, bei der WM auf sie zu treffen. Er ergänzte, dass die Einschätzung im Ausland weitaus positiver ausfalle als in der Heimat.

Konkurrenzfähigkeit bewiesen

In der Tat kann Koeman nach wie vor auf ein Team mit großer individueller Qualität zurückgreifen. Akteure wie Denzel Dumfries, Virgil van Dijk, Frenkie de Jong, Tijjani Reijnders und Donyell Malen zählen zur europäischen Elite. Die Konkurrenzfähigkeit der Mannschaft wurde unlängst in der Nations League unter Beweis gestellt, wo die „Elftal“ im Viertelfinale Spanien erst nach Elfmeterschießen unterlag. Laut de Jong belege dies die Fähigkeit, auf hohem Niveau mitzuspielen.

Folglich startet Koeman zwar beunruhigt, aber dennoch optimistisch in den Wettbewerb. Er sei überzeugt, ein schwer zu besiegendes Team zu haben und hege volles Vertrauen in einen positiven Turnierverlauf. Wout Weghorst, ehemaliger Angreifer bei Wolfsburg, benannte die Ambition noch klarer, indem er den Gewinn des Weltmeistertitels als einziges Ziel ausgab. Wenn auf diese Ansage entsprechende Leistungen folgen, wird Koeman wohl auch die Vorgabe seiner Gattin mühelos umsetzen können. (dpa/red)

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