Die A-Junioren von Erfolgstrainer Stefan Ruthenbeck treten am Mittwoch beim FC Midtjylland zum Rückspiel an. Das erste Duell endete unentschieden.
Nachwuchsfußball1. FC Köln will im Europapokal überwintern
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Fynn Schenten, Kölns Torschütze beim 1:1 im Hinspiel
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Der 1. FC Köln will in der Youth League, der Nachwuchs-Champions-League, überwintern. Dafür benötigt der amtierende Deutsche Meister im Rückspiel beim FC Midtjylland (Mittwoch, 13.30 Uhr) aus Dänemark einen Sieg. Titelverteidiger in diesem europäischen Wettbewerb ist der dreimalige Champion FC Barcelona.
Die U-19-Fußballer des 1. FC Köln liefern nach einer sagenhaften Saison und dem Gewinn der Deutschen Meisterschaft im Mai dieses Jahres auch in der laufenden Spielzeit ordentlich ab. Im DFB-Pokal der Junioren steht die Mannschaft von Erfolgstrainer Stefan Ruthenbeck im Viertelfinale gegen Eintracht Frankfurt. Und auch in der Vorrunde der DFB-Nachwuchsliga hat sie die Konkurrenz hinter sich gelassen und für die Liga A, die sogenannte Meisterrunde, qualifiziert.
1:1 im Hinspiel im Franz-Kremer-Stadion
Coach Ruthenbeck sieht allerdings Entwicklungspotenzial. Der 53-Jährige betont bei nahezu jeder Gelegenheit die enorme Breite seines Kaders. Das eine Supertalent hat er nicht in seinen Reihen. Ruthenbeck ist neben seiner Cheftrainer-Rolle zugleich Akademieleiter für den Leistungsbereich von der U16 bis zur U21. Folglich blickt er über den Tellerrand hinaus, um die Entwicklung bis in den Erwachsenenfußball als übergeordnete Instanz zu bewerten und zu begleiten.
Nach dem 1:1 im Hinspiel gegen den FC Midtjylland hielt Ruthenbeck fest, dass er „auf beiden Seiten ein bisschen etwas von Herrenfußball und taktischen Feinheiten gesehen“ habe. Vor dem ersten Duell hatte er Midtjylland auf „Top-Fünf-Niveau in Deutschland“ eingeordnet. „Aber da sehe ich uns auch. Wir wussten, dass wir mithalten können, denn ich sehe uns auch auf einem sehr hohen Niveau. Uns fehlt noch ein bisschen etwas in der Spitze, als Team sind wir aber schon richtig gut.“
FC-Nachwuchs ist seit Oktober ungeschlagen
Vor allem die mentale Schulung scheint in der FC-Akademie von besonderer Güte und Rückschläge seien Teil der Entwicklung, so Ruthenbeck. „Aber wir haben schon ganz andere Nackenschläge erlebt“, so der Erfolgscoach mit Blick auf den Rückstand gegen die Dänen. „Ich habe den Jungs mitgegeben, dass Details entscheidend sind. Da ist nicht das System oder ein gruppentaktisches Element entscheidend. Es geht darum: Mache ich es in der Aktion gut oder mache ich es nicht gut?“ Auf die Details werde es auch im Rückspiel ankommen. In der vorhergehenden Runde hatten sich beide Teams souverän durchgesetzt.
Der 1. FC Köln ist über alle Wettbewerbe hinweg seit Oktober ungeschlagen, während Midtjylland in den vergangenen drei Spielen dreimal sieglos blieb und in der heimischen Meisterschaft nur den fünften Tabellenplatz belegt. Ein Weiterkommen des FC und damit der Einzug in die Runde der letzten 32 Mannschaften, wo der Champions-League-Nachwuchs und die nationalen Juniorenmeister zusammenfinden, ist somit eine realistische Zielsetzung.
Vorzeitig qualifiziert sind bereits Real Madrid, FC Chelsea, Paris Saint-Germain, Liverpool sowie der FC Barcelona. Ausgeschieden und somit nicht mehr der Teil des europäischen Elite-Konzerts sind durchaus überraschend der FC Arsenal und Bayern München.
Fayssal Harchaoui wird U19 erneut verstärken
Sollte der FC die Hürde im 12.750 Zuschauer fassenden Ikast-Stadium im Herzen Dänemarks nehmen, würden die Kölner ihren internationalen Traum über die Feiertage hinaus am Leben erhalten. Zwei Tage später folgt die Auslosung der 16 Paarungen im schweizerischen Nyon, die am 3./4. Februar ausgetragen werden. Der Sieger der Youth League wird am 20. April ermittelt.
Personell sind für das Duell mit dem FC Midtjylland nur wenig Veränderungen zu erwarten. Fayssal Harchaoui, der U-17-Weltmeister und inzwischen Stammkraft der Kölner U21, dürfte Ruthenbecks Kader erneut verstärken. Wieder ins Tor rücken wird nach seinen Einsätzen in der Regionalliga West voraussichtlich Mikolaj Marutzki. Eine weitere Option könnte Linksverteidiger San-Luca Spitali sein. Fehlen werden krankheitsbedingt Maik Afri Akumu und Kevin Ekweribe sowie Leo Isufi und Hamed Cherif, während Kristian Markoski bei der Juniorenauswahl Nordmazedoniens weilt.