Als der Abpfiff verklungen war, ließen sich die meisten Leverkusener A-Junioren-Fußballer enttäuscht auf den Rasen sinken. Ihnen blieb nach dem packenden 2:3 (2:1) beim spanischen FC Villarreal nichts, als den gegnerischen Spielern beim Jubeln zuzuschauen. Deren Traum von der Teilnahme am Achtelfinale der Uefa Youth League wurde an diesem Nachmittag Realität, während die Gäste aus Deutschland ihre internationalen Ambitionen begraben mussten.

„Für die Jungs war es sehr bitter. Sie sind sehr enttäuscht, weil sie eigentlich ein gutes Spiel gemacht haben“, sagte Bayer-Co-Trainer Hüzeyfe Dogan, der von einem Wechselbad der Gefühle sprach.

Tatsächlich hatten beide Mannschaften aus diesem K.o.-Spiel einen Krimi gemacht, ein Match mit Höhen und Tiefen für beide Teams. Die Leverkusener Elf erlebte einen bitteren Start: Keeper Simeon Rapsch, neben Profi-Mittelfeldakteur Axel Tape einer der beiden Neuen in der Startelf, musste bereits nach neun Minuten erstmals hinter sich greifen, weil es dem Spanier Iker Adelantado gelungen war, von rechts ins Zentrum zu ziehen und zum 1:0 in den Winkel zu treffen.

Doch Bayer 04 antwortete: Jeremiah Mensah fand zwei Minuten später Emmanuel Chigozie Owen im Zentrum, der cool zum 1:1 einschoss. Und es kam noch besser für das Team um Coach Kevin Brok: Nach Vorarbeit von Montrell Culbreath traf Ivan Massek zum 2:1 (18.). Nun war das Team von der spanischen Ostküste, das mit einer souveränen Gruppenphase geglänzt hatte, gefordert. Doch Offensivaktionen blieb die Elf von Trainer Pepe Reina, einst spanischer Nationalspieler und Torhüter beim FC Bayern München, zunächst schuldig. „Wir hatten die Partie gut im Griff und lagen verdient vorne“, fand Dogan.

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Wolfram Kämpf

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Nach dem Wiederanpfiff drehten die Gastgeber dann aber auf. Rapsch musste gegen Joselillo Gaitán seine Klasse zeigen (48.), ehe Chigozie Owen doch noch einmal bei einem der wenigen Leverkusener Vorstöße gefährlich wurde. Er konnte seine Chance jedoch nicht nutzen (57.). Das bestrafte Hugo López, der per Freistoß ausglich (71.), ehe wenige Sekunden später Daniel Budesca mit dem 3:2 den Siegtreffer erzielte. „Das war schade, das 3:1 wäre möglich gewesen. Man muss aber anerkennen, dass der Gegner sehr variabel gespielt hat und wir zeitweise Mühe hatten, Zugriff zu bekommen. Wir müssen aus diesen Erfahrungen lernen und möglichst schnell die Köpfe freibekommen und regenerieren“, so Dogan mit Blick auf die weiteren Herausforderungen.

Sein Team bestreitet am Sonntag (8. Februar/12.30 Uhr) das erste Spiel in der A-Liga-Hauptrunde der DFB-Nachwuchsliga. Dabei tritt der SC Paderborn 07 im Ulrich-Haberland-Stadion an. Die B-Junioren sind am selben Tag bereits um 11 Uhr in der nationalen Nachwuchsrunde beim FC Augsburg gefordert.