Das Team von Trainer Sergi Runge setzt sich beim FC Schalke 04 dank eines Treffers in der Nachspielzeit mit 3:2 durch.
NachwuchsfußballBen Hawighorst lässt Bayer 04 Leverkusen jubeln – B-Junioren erreichen DM-Endrunde
Von Wolfram Kämpf
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Ben Hawighorst (Mitte) erzielte den entscheidenden Treffer für die U 17.
Copyright: Uli Herhaus
Es lief die dritte Minute der Nachspielzeit, als sich die Begeisterung in lautem Jubel und einem Sprint sämtlicher Ersatzspieler von Bayer 04 entlud. Sie alle stürmten auf den Platz, um Ben Hawighorst zu feiern. Der Youngster hatte unmittelbar vor dem Abpfiff mit seinem Tor den 3:2 (2:1)-Sieg der Leverkusener B-Junioren-Fußballer beim direkten Rivalen FC Schalke 04 und damit die Teilnahme an der Endrunde der Deutschen Meisterschaft vorzeitig perfekt gemacht.
Bayer 04 gewinnt ein turbulentes Spiel voller Spannung und Dramatik
„Das war ein unglaublich emotionaler Moment“, sagte Adrian Grümer, der Co-Trainer des Nachwuchsbundesligisten. Falls es nach dem turbulenten Spielverlauf überhaupt noch eines Katalysators für Spannung und Dramatik bedurfte, so hatten diesen die Sekunden vor Hawighorsts Treffer geboten.
Die Gastgeber aus Gelsenkirchen drängten bis zuletzt auf den Siegtreffer und kamen nochmals zu einem Eckball. Auch der Schalker Torwart Nick Bodon machte sich auf den Weg in den Gästestrafraum. Dem Eckball folgte jedoch der Knock-out für Gelsenkirchen: Bayer-Keeper Moritz Schrief faustete den Ball weg, Montrell Culbreath trug ihn nach vorne, passte und Adressat Hawighorst traf mühelos in das verwaiste Tor.
„Wir sind sehr stolz auf die Jungs, und das unabhängig vom vorzeitigen Einzug in die Endrunde. Denn die Mannschaft hat sich einfach großartig entwickelt.“
„Es ist Wahnsinn, wie stabil die Jungs derzeit auftreten“, lobte Grümer seine Elf für die Kunst, im richtigen Moment zuzuschlagen. Auch Cheftrainer Sergi Runge war angetan: „Wir sind sehr stolz auf die Jungs, und das unabhängig vom vorzeitigen Einzug in die Endrunde. Denn die Mannschaft hat sich einfach großartig entwickelt.“
Tatsächlich hatte seine Equipe auch die Partie in Gelsenkirchen großenteils kontrolliert, während die Gastgeber ihr Heil in langen Bällen in die Spitze suchten. Das erste Glanzlicht setzte jedoch Schalkes Ndong Penda, der nach 14 Minuten den verdutzten Bayer-Torwart Schrief aus 40 Metern Torentfernung überwand.
Culbreath glich aus (20.) und Jeremiah Mensah brachte Leverkusen nach vorn (37.). „Wir haben danach leider viele Möglichkeiten auf das 3:1 ausgelassen“, monierte Grümer. So kam Schalke bei einem Eckball zum Ausgleich (78.), der aber letztlich nur den Weg für den großen Showdown bereitete. Simon Rolfes, Geschäftsführer Sport bei Bayer 04, sprach von einem tollen Erfolg, der „große Hoffnung auf einen Titelgewinn auch im Nachwuchsbereich“ mache.
Am Mittwoch, 17. April, 19 Uhr, tritt Bayer 04 im Viertelfinale des ARAG-Pokals beim 1. FC Düren an. In der Bundesliga West geht es am Sonntag, 21. April, 11 Uhr, mit der Partie gegen Viktoria Köln am Kurtekotten weiter.
Bayer 04: Schrief – Gernhardt, Pohl, Buono, Culbreath, N. Mensah, Stepanov, Alajbegovic (84. Szep), J. Mensah, Hawighorst, Domnic. Tore: 1:0 Ndong Penda (14.), 1:1 Culbreath (20.), 1:2 J. Mensah (37.), 2:2 Vozar (78.), 2:3 Hawighorst (90.+3). Zuschauer: 200.