Ariel Hukporti, frischgebackener NBA-Champion mit den New York Knicks, äußert den Wunsch, für die deutsche Nationalmannschaft aufzulaufen. Der Triumph ist für den Club ein historischer Erfolg.

Ariel Hukporti, der jüngst die NBA-Meisterschaft errang, hat seine Bereitschaft für Einsätze im Trikot des deutschen Welt- und Europameister-Teams signalisiert. In einem Gespräch mit der „Bild“ unterstrich der Center der New York Knicks, der aus Stralsund stammt, diese Absicht. Hukporti versicherte, dass Bundestrainer Alex Mumbru ihn lediglich kontaktieren müsse, da er für einen Einsatz bereitstehe.

Der Titelgewinn der Knicks war der erste seit 53 Jahren und wurde durch den entscheidenden vierten Sieg in der Finalserie besiegelt. Dieser gelang mit einem 94:90-Erfolg gegen die San Antonio Spurs. Bei diesem Spiel kam der 24 Jahre alte Hukporti für eine Dauer von 1:52 Minuten zum Einsatz. „Ich würde schon für Deutschland spielen, so ist es nicht. Aber ich warte auf den Anruf. Mehr braucht es nicht“, äußerte der Profi-Basketballer.

In einer Reihe mit Nowitzki und Hartenstein

Als dritter deutscher Spieler nach Dirk Nowitzki (2011, Dallas Mavericks) und Isaiah Hartenstein (2025, Oklakoma City Thunder) kann sich der Sohn togolesischer Eltern nun NBA-Champion nennen. Diesen Erfolg erreichte er schon in seiner zweiten Profi-Saison für die Knicks.

Anderen sportlichen Großereignissen wird er trotz der bevorstehenden Feierlichkeiten keine Aufmerksamkeit schenken. „Fußball liebe ich genauso wie Basketball“, erklärte er. „Aber die WM verfolge ich nicht. Da habe ich gerade Wichtigeres zu tun.“

Dankbarkeit gegenüber den New York Knicks

Gegenüber der „Bild“ äußerte der 2,13 Meter große Hukporti insbesondere seine Dankbarkeit dem Team gegenüber. „Beim Draft haben mich 29 Mannschaften ignoriert – nur die Knicks haben an mich geglaubt. Sie haben mir die Chance gegeben, NBA-Spieler zu werden“, blickte er zurück. „Als die Chance kam, habe ich sie genutzt. Und jetzt sind wir gemeinsam die Nummer 1.“

Der Weg über Europa und Australien in die NBA

Hukportis Laufbahn startete in der U14 des USC Freiburg. Eine Station bei den Riesen Ludwigsburg folgte ab 2016, wo er 2019 in der Bundesliga debütierte. Im Jahr 2020 schloss er sich einem Team in Litauen an, bevor es ihn ein Jahr darauf zu Melbourne United nach Australien zog. Eine schwere Verletzung, ein Riss der Achillessehne, setzte ihn in der Spielzeit 2022/2023 zeitweise außer Gefecht. Nach einer kurzen Rückkehr nach Ludwigsburg im Jahr 2024 erfolgte wenig später der Transfer in die USA. (dpa/red)

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