Eine herbe Auftaktniederlage in den NBA-Conference-Finals mussten die Cleveland Cavaliers hinnehmen. Die Mannschaft um Nationalmannschaftskapitän Dennis Schröder verspielte eine 22-Punkte-Führung und verlor in New York gegen die Knicks mit 104:115 nach der Verlängerung.

Etwa acht Minuten vor dem Ende der Partie hielten die Gäste aus Cleveland noch eine komfortable Führung von 22 Zählern. In ihrer Heimspielstätte, dem Madison Square Garden, initiierten die Knicks dann jedoch, angefeuert von Prominenten wie Lenny Kravitz, Ben Stiller und Jimmy Fallon, eine beeindruckende Aufholjagd. Ein 30:8-Lauf brachte den Ausgleich zum 99:99. Beim Spielstand von 101:101 ging es schließlich in die zusätzliche Spielzeit.

Brunson kann sich die Wende nicht erklären

Selbst Knicks-Akteur Jalen Brunson konnte sich die spektakuläre Wende nach dem Spiel nicht erklären. „Ich habe keine Antwort für dich“, äußerte er gegenüber einer TV-Reporterin. „Wir haben irgendwie einen Weg gefunden, aber ich habe wirklich keine Antwort. Ich bin einfach glücklich, dass wir einen Weg gefunden haben, um zu gewinnen.“

Nach dem Seitenwechsel hatten die Cavaliers zunächst die Oberhand gewonnen und ihren Vorsprung stetig vergrößert, bevor die Knicks ihre Aufholjagd einleiteten. In der ersten Spielhälfte hatten beide Kontrahenten offensiv Schwierigkeiten gehabt und besonders von jenseits der Drei-Punkte-Linie eine geringe Treffsicherheit gezeigt.

Schwache Ausbeute für Dennis Schröder

Erfolgreichster Werfer der Begegnung war Jalen Brunson, der 38 Punkte für die Knicks erzielte. Auf Seiten der Cavaliers war Donovan Mitchell mit 29 Zählern am treffsichersten. Dennis Schröder kam auf eine magere Ausbeute von drei Punkten und verwandelte nur einen seiner insgesamt neun Wurfversuche aus dem Feld.

Wer diese „Best-of-Seven“-Serie für sich entscheidet, zieht in das NBA-Finale ein. Dort trifft der Gewinner auf den Sieger der Begegnung zwischen den Spurs aus San Antonio und dem amtierenden Champion, den Oklahoma City Thunder. (dpa/red)

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