Seine norddeutsche Herkunft war bezeichnend für den Wahlkölner Michael Stern. Hinter seiner hanseatischen Zurückhaltung versteckte sich ein blitzgescheiter Gesprächspartner und kluger Kenner der Materie. Für Michael Stern war dies die Welt der Gastronomie, in der er vor allem in Köln große Fußspuren hinterlassen hat.

Die Liebe zu Kulinarik und besonderen Weinen war ihm in die Wiege gelegt. Vater Heinrich war nicht nur ausgebildeter Koch, sondern wurde für sein „Stern’s Restaurant“ in Hannover 17 Jahre lang mit einem Michelin-Stern ausgezeichnet. Sohn Michael zog es indes nicht so sehr in die Küche, ihn reizte die Entwicklung und Realisierung gastronomischer Spitzenbetriebe und deren erfolgreiche Leitung.

Eventlocation im Triangle-Hochhaus

Mit Gründung und Betrieb des „Vintage“ in der Pfeilstraße setzte er 1993 einen Meilenstein in Köln. Das Konzept – „das unkomplizierte Restaurant mit dem Weinhandel“ – passte perfekt zum sich ändernden Zeitgeist.

2009 wechselte Michael Stern das Fach: Er wurde Teilhaber und Geschäftsführer „im Turm“. In der 27. und 28. Etage des Triangle-Hochhauses in Deutz vis-à-vis des Doms baute er eine Eventlocation auf. Inzwischen ist „sein“ KölnSky eine Institution für Unternehmen wie für Privatpersonen, auch durch das immer wieder öffnende Pop-up-Restaurant.

Ideengeber für die Fine Food Days Cologne

Dabei hatte der Top-Gastronom immer mehr als „nur“ den Erfolg der von ihm geführten Betriebe im Blick. Michael Stern verfügte über ein besonderes Sensorium für die Umstände, Trends und Kundenwünsche, die die gastronomische Wirtschaft herausforderten. So kam es auch zu dem Projekt, das die gastronomische Szene Kölns und der Region seit mehr als sieben Jahren beflügelt: Der KölnSky war die Geburtszelle der Fine Food Days Cologne, Michael Stern der Ideengeber. Mit der Gründung dieses Vereins ermöglichte Stern regionalen Spitzen-Restaurants, gemeinsam in der Öffentlichkeit aufzutreten und so zu überzeugen, dass Köln auch in dieser Hinsicht den Vergleich mit Top-Metropolen nicht scheuen muss. Gleichzeitig entstand ein Netzwerk für die Vereinsmitglieder, deren Zahl jährlich wächst.

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Den Blick für das Ganze hat Michael Stern nie verloren – ob für die Menschen, mit denen er direkt tagtäglich zusammenarbeitete, oder für diejenigen, die in Not waren. So unterstützte der KölnSky durch Charity-Dinnerabende mit Topköchen unter anderem die Kölner Kinderherzstiftung.

Michael Stern starb mit 64 Jahren Anfang Mai nach schwerer Krankheit. Er hinterlässt seine Frau Nicole und drei Kinder. (red)