In Littlehampton, einem beschaulichen englischen Küstenstädtchen, erhalten ausnahmslos Frauen Briefe, die wahrlich starker Tobak sind. Verfasst von unbekannter Hand strotzen die Blätter nur so vor unflätigen Ausdrücken und Beleidigungen mit Ziel unter der Gürtellinie. Ob der Heftigkeit des Ausdrucks haut es schon mal eine Empfängerin in dem christlich-sittsamen Örtchen vom Hocker, im Wortsinn, oder muss eine andere Moralverfechterin nach einem Riechfläschchen greifen, der Ohnmacht vorbeugend.

Es klingt unglaublich, doch „Kleine schmutzige Briefe“ beruht wirklich auf einer wahren Geschichte. Sie ereignete sie sich wie im Film bald nach dem Ersten Weltkrieg in derselben Kleinstadt in der Grafschaft West Sussex. Es war ein ausgemachter Skandal damals, dessen Beben den Ort erschütterte und lange auch in den entlegensten Winkeln Englands vernommen wurde. Die britische Regisseurin Thea Sharrock (“Ein ganzes halbes Jahr“) hat die Ereignisse mit viel Sinn für Zeit- und Lokalkolorit in Szene gesetzt und den Film mit einigen Hochkarätern des britischen Kinos Aufsehen erregend besetzt.

Vor allem Olivia Colman und ihre Edith Swan fallen ins Auge. Edith ist in der Komödie, die das Erste am 24. Juli, um 22.20 Uhr ausstrahlt, Dreh- und Angelpunkt des Geschehens. Sie ist die ehrbarste Bürgerin von Littlehampton, eine Stütze der Gesellschaft, gottesfürchtig und tadellos in Benehmen. Dass ausgerechnet diese brav-biedere Dame am stärksten betroffen ist von den Schändlichkeiten in den „kleinen schmutzigen Briefen“, ist hoch amüsant. Der Kontrast könnte nicht größer sein, und am Kontrast entzündet sich der Witz bekanntlich besonders gern.

Durchbruch mit einem Serienhit

Edith Swan trägt die Handlung, ihre Darstellerin den Film. Olivia Colman überzeugt einmal mehr in einer Charakterrolle, die hier viele lustig-bunte Farbtupfer hat. Dass sie auch dunklere Töne anschlagen kann, bewies die britische Schauspielerin auch und besonders mit Yorgos Lanthimos' beklemmend-verstörender Filmbiografie „The Favourite - Intrigen und Irrsinn“, in der sie als Königin Anne Stuart (1665-1714) zum Spielball der Intrigen einer Herzogin und einer Zofe wird. Für ihre Leistung in dem Meisterwerk erhielt Colman einen Oscar als beste Hauptdarstellerin.

Ob große oder kleinere Persönlichkeiten in Biopics (“Die Eiserne Lady“), ob Komödien (“Die Rosenschlacht“) oder Dramen (“The Father“) - die künstlerische Spannweite Colmans ist breit. Auch als Queen Elizabeth II. in der Netflix-Serie „The Crown“ konnte sie begeistern. Der große Durchbruch gelang ihr aber mit einem früheren Serienhit. In „Broadchurch“ spielte sie Ellie Miller, eine Kollegin von Detective Inspector Alec Hardy (David Tennant). mit dem sie in einem wettergegerbten Küstendorf in Südwestengland in diversen Verbrechen ermitteln, darunter der Fall eines elfjährigen Jungen, dessen Tod die Polizisten jahrelang begleitet. Auch dafür bekam Colman zahlreiche Preise, unter anderen einen BAFTA-Award. (tsch)