Als Deniz Undav in der dramatischen Nachspielzeit gegen die Elfenbeinküste den 2:1-Siegtreffer für die deutsche Nationalmannschaft erzielte, wurde er schlagartig zum Helden der WM 2026. Der Joker des DFB-Teams, der als Einwechselspieler bereits drei Tore und zwei Vorlagen beisteuerte und die Scorerliste vor Lionel Messi anführt, verkörpert jedoch mehr als nur sportlichen Erfolg. Sein Aufstieg ist einzigartig und besonders.

Die Geschichte des Vollblutstürmers ist die eines außergewöhnlichen Aufstiegs, geprägt von Rückschlägen, harter Arbeit und unerschütterlichem Glauben: Geboren am 19. Juli 1996 in Varel im niedersächsischen Friesland, wuchs Undav in Achim bei Bremen auf.

Deniz Undav hat kurdische Wurzeln.

Undavs Familie hat kurdisch-jesidische Wurzeln: Der Vater stammt aus der Region um Viranşehir in der Südosttürkei, die Mutter hat syrische Wurzeln. Undav besitzt sowohl die deutsche als auch die türkische Staatsbürgerschaft. Er hat sich bewusst für das DFB-Team entschieden.

Undavs Weg zum Profi war alles andere als geradlinig. Mit 14 Jahren wurde Undav bei Werder Bremen aussortiert, da er angeblich „zu klein“ war. Doch statt aufzugeben, spielte er in unteren Ligen weiter.

Deniz Undav arbeitete nebenbei in einer Fabrik

Mit 17 Jahren zog er aus dem Elternhaus aus, um beim viertklassigen TSV Havelse zu spielen, und arbeitete parallel dazu acht Stunden täglich in einer Fabrik. Um vier Uhr morgens begann der Tag, abends folgte das Training. „Ich bin müde nach Hause gekommen, aber ich habe nie aufgegeben“, erinnerte er sich später.

Über Stationen bei Eintracht Braunschweig und dem SV Meppen führte der Weg im Jahr 2020 nach Belgien zu Royale Union Saint-Gilloise. Dort gelang ihm der Durchbruch: Aufstieg in die erste Liga, Vizemeisterschaft, Torschützenkönig und Auszeichnung als Belgiens Profifußballer des Jahres.

Deniz Undav gelingt Sprung in die Premier League

Dann folgte der Sprung auf die Insel: Undav erhielt bei Brighton & Hove Albion in der englischen Premier League eine Chance. Dann folgte schließlich der Wechsel zum VfB Stuttgart, wo der Angreifer nicht nur zum Leistungsträger wurde, sondern auch zum Publikumsliebling der Schwaben.

Privat ist der 29-Jährige bodenständig geblieben. 2021 heiratete er seine langjährige Freundin und 2024 wurde ihre gemeinsame Tochter geboren. In Interviews betont er immer wieder Bescheidenheit und Dankbarkeit. „Versuch immer, nach vorn zu schauen. Arbeite an dir, gib Gas – dann wird’s irgendwann klappen“, lautet sein Rat an junge Spieler. Diese Haltung macht ihn sympathisch.

Deniz Undav hat Frau und Kind

Seine Geschichte erinnert an ein klassisches Underdog-Märchen: Vom Fabrikboden auf die große WM-Bühne. In einer Zeit, in der viele Talente früh verheizt oder entmutigt werden, steht er für Ausdauer und den Glauben an den eigenen Traum.

WM-Joker in die Startelf?

Undav zwingt Nagelsmann zum Nachdenken

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Julian Nagelsmann lobt nicht nur die Torgefährlichkeit, sondern auch den Charakter Undavs. Dennoch steht der Bundestrainer vor einer schwierigen Entscheidung: Soll er den VfB-Stürmer in der Startformation aufstellen? (mbr)