Die vorerst längste Gruppenphase der WM-Historie geht ihrem Ende entgegen. Vieles von dem, was die Fußballwelt von diesen 72 Partien erwartete, ist ausgeblieben. Das Wetter dramatisierte kaum – was beinahe enttäuschend ist, schließlich wurde das Sommermärchen von 2006 auch deshalb zur Legende, weil die Spiele in großer Hitze stattfanden, in nicht klimatisierten Stadien, unter Bedingungen, die den Körper an seine Grenzen trieben.