Es bleibt spannend in den Playoffs der DEL. Seit diesem Donnerstag kommen noch zwei Teams als Halbfinal-Gegner der Kölner Haie infrage.
Playoffs in der DELHalbfinal-Gegner der Haie gesucht – eine Entscheidung gefallen
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Die Kölner Haie haben ihr Halbfinal-Ticket bereits sicher. Der Halbfinal-Gegner wird weiter gesucht.
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Gegen wen spielen die Kölner Haie im DEL-Halbfinale? Ein Verein schied am Gründonnerstag aus dem Kreis der möglichen Gegner aus. Der KEC muss sich jedoch weiter in Geduld üben.
Der KEC hatte bereits am Dienstag sein Halbfinal-Ticket gebucht. Beim 4:0-Sweep in der Serie gegen die Schwenninger Wild Wings war jedes einzelne Match der „Best of seven“-Serie extrem umkämpft. Das vierte Spiel wurde sogar erst in der dritten Verlängerung entschieden. Der KEC hat danach rund eine Woche Pause – und wird seinen Halbfinal-Gegner frühestens am Samstag kennen.
KEC-Gegner im Halbfinale: Noch zwei Mannschaften kommen infrage
Seit den fünften Spielen in den anderen drei Viertelfinal-Serien ist seit Donnerstag gewiss: Die Fischtown Pinguins sind es nicht. Die Mannschaft aus Bremerhaven, die die Hauptrunde auf dem siebten Platz beendete, schied am Donnerstag durch eine 3:4-Niederlage gegen die Adler Mannheim (Serienstand 1:4) aus.
Als Sieger der Hauptrunde tritt Köln im Halbfinale gegen das am niedrigsten platzierte verbliebene Team an. Folglich gibt es nur noch zwei mögliche Kontrahenten für den KEC. Zur Auswahl stehen der DEL-Rekordmeister Eisbären Berlin (Hauptrunden-Sechster) oder der ERC Ingolstadt (Hauptrunden-Fünfter).
Berlin musste sich am Donnerstag im fünften Spiel gegen die Straubing Tigers mit 1:2 nach Verlängerung geschlagen geben. In der Serie führen die Hauptstädter somit nur noch 3:2. Der ERC Ingolstadt unterlag Red Bull München mit 3:6 und liegt in dieser Serie nun mit 2:3 zurück.
Am Samstag hat Berlin einen weiteren Matchball. Ein Sieg der Eisbären würde sie zum Halbfinal-Gegner für die Kölner machen. Und der KEC ist trotz der durchwachsenen Saison der Berliner gewarnt. In der Hauptrunde konnten die Haie beide Auswärtspartien in Berlin nach Penaltyschießen für sich entscheiden. Jedoch gingen die beiden Heimpartien gegen die Eisbären verloren. Zusätzlich sind die Gedanken an die schmerzhafte Finalserie des Vorjahres noch frisch. Bei dem 1:4 war die Truppe von Trainer Kari Jalonen letztendlich hoffnungslos unterlegen und verlor die finalen drei Begegnungen jeweils 0:7.
Die Ausgangslage ist dieses Mal jedoch eine andere. Im vergangenen Jahr starteten die Haie als Sechster der Hauptrunde in die Playoffs. Sie kämpften sich durch zwei kräftezehrende Serien mit jeweils sechs Spielen gegen Bremerhaven und Ingolstadt. Gegen die ausgeruhteren Berliner wirkten sie zum Schluss ziemlich kraftlos. Diesmal sollte es um die Energiereserven deutlich besser bestellt sein. Berlin oder Ingolstadt werden hingegen mindestens zwei Begegnungen mehr absolviert haben.
Haie-Trainer Jalonen bewertet dies jedoch nicht unbedingt als Vorteil. Der Finne sagte: „Es gibt ein paar kleinere Verletzungen im Team. Das (die Pause, Anm. d. Red.) hilft ein bisschen. Aber manchmal ist die Pause um diese Jahreszeit einfach zu lang. Aber alles in Ordnung.“
Gleichgültig, wer der Gegner wird: Die Halbfinal-Serie startet für die Kölner am kommenden Mittwoch auswärts. Dann geht es am 10. April mit einem Heimspiel weiter. (red)
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