Zu Weihnachten haben die Kölner Haie eine gute Nachricht für ihre Fans: Dem DEL-Verein ist es gelungen, Verteidiger Nick Bailen (33/USA) in Köln zu halten.

Bailen, der im vergangenen Sommer aus der russischen KHL zum KEC kam, unterschrieb, wie es in einer Mitteilung heißt, einen „langfristigen“ Vertrag in Köln. Dem Vernehmen nach läuft der neue Kontrakt Bailens bis 2026.

Nick Bailen ist punktbester Verteidiger der DEL

Mit neun Toren und 17 Assists ist der Powerplay-Spezialist punktbester Verteidiger der DEL. Bevor er zu den Haien kam, spielte Bailen, der auch einen weißrussischen Pass besitzt, acht Jahre in der KHL und wurde 2021/22 als bester Verteidiger der europäischen Spitzenliga ausgezeichnet.

„Oh, wie ist es schön“

Kölner Haie kämpfen sich torhungrig aus der Krise

Von

Christiane Mitatselis

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„Nick ist ein Motor und Leistungsträger für uns, er setzt Akzente in der Offensive, und in der Kabine gibt es nie einen Zweifel, dass er gewinnen will“, sagt Haie-Trainer Uwe Krupp. Für die Haie ist es ein großer Erfolg, dass sie Bailen an den Klub binden konnten, er wurde heiß umworben.

Der Profi hatte nicht nur Angebote von der DEL-Konkurrenz aus Mannheim, München und Berlin. Auch aus Russland gab es Offerten, so soll Dynamo Moskau ebenfalls an Bailen interessiert gewesen sein. Doch er entschied sich für Köln, Bailens Erklärung: „Meine Familie und ich freuen uns sehr, dass wir die nächsten Jahre in Köln bleiben. Wir fühlen uns hier sehr wohl und haben mit den Haien noch einiges vor.“