Die Dritte Liga ist für die U21 des 1. FC Köln vorerst in weite Ferne gerückt. Die Saison soll dennoch nicht austrudeln.
1. FC Köln U21„Jeder kann jetzt zeigen, dass er Profi werden möchte“
Von Daniel Mertens
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Evangelos Sbonias, Trainer der U21 des 1. FC Köln
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Es wird wieder ernst für die U-21-Fußballer des 1. FC Köln. Die Winterpause in der Regionalliga West endet – und härter könnte die Nuss für die FC-Reserve zum Auftakt kaum sein. Das Team von Trainer Evangelos Sbonias ist am Samstag (14 Uhr) beim Tabellenführer 1. FC Bocholt zu Gast.
Unter normalen Umständen böte sich für die Kölner in dieser Partie die Chance, bei derzeit acht Punkten Rückstand noch einmal zurückzukehren ins Aufstiegsrennen. Spätestens durch die Transfersperre für den 1. FC Köln dürften sich aber auch die verbliebenen Träume von der Dritten Liga – zumindest für diese Saison – in Luft aufgelöst haben.
1. FC Köln U21 ist zu Gast beim 1. FC Bocholt
Die große Aufgabe für Sbonias ist es nun, die Spannung für den Rest der Spielzeit hochzuhalten. Immerhin muss seine Mannschaft einschließlich Bocholt noch 15 Partien absolvieren – und dabei geht es tabellarisch im Grunde um nicht mehr viel. Eine Meisterschaft ohne Aufstieg wäre wenig attraktiv, nach unten droht – anders als in der Vorsaison – unter normalen Umständen auch keine Gefahr mehr.
Sbonias wehrt sich jedoch dagegen, die Saison jetzt austrudeln zu lassen. „Jeder kann jetzt zeigen, dass er Profi werden möchte“, erwartet der Coach von seinen Talenten eine entsprechende Motivation, sich selbst mit starken Leistungen in den Fokus zu spielen.
Ein Punkteziel oder eine bestimmte Platzierung gebe es für die laufende Runde jedoch nicht, wie der Coach betont: „Ich bin kein Freund davon. Denn was machen wir, wenn diese Zielmarke nicht mehr erreichbar wäre? Hören wir dann auf?“ Stattdessen gelte es, Woche für Woche konzentriert zu arbeiten und an den Spieltagen das Optimum auf den Platz zu bringen.
Pierre Nadjombe fehlt der U21 des 1. FC Köln
Für den Start in Bocholt fehlt der U21 neben den Langzeitverletzten Marco Höger und Vladislav Fadeev einzig Pierre Nadjombe, der erst im Laufe des Wochenendes von seiner Reise mit der togolesischen U23 nach Köln zurückkehren wird.
Offen ist, welche U-19-Spieler am Wochenende im U-21-Kader stehen werden. Das Sextett um Julian Pauli, Neo Telle, Matti Wagner, Arda Süne, Marlon Becker und Jaka Cuber Potocnik bestreitet weiterhin die Haupt-Belastungstage im Training mit der U21. In Abstimmung mit U-19-Coach Stefan Ruthenbeck fällt die Entscheidung, wer von diesen Spielern in Bocholt dabei sein wird. Einzig der noch gesperrte Potocnik ist keine Option für den Samstag.