Die Cologne Crocodiles müssen in der kommenden Saison in der German Football League (GFL) ohne Topspieler Aaron Jackson planen. Der US-Amerikaner, in der vergangenen Saison mit 1488 Yards, 91 Passfängen und 21 Touchdowns der erfolgreichste Passempfänger der Liga, verkündete an Allerheiligen aus seiner Heimat über die sozialen Medien seinen Wechsel zu Berlin Thunder in die European League of Football (ELF).

Bester Passempfänger der Liga

Kölns Headcoach David Odenthal schockte die Nachricht an „Halloween“ nicht, denn der Trainer war eingeweiht. „Nach vier Jahren orientieren sich viele Athleten neu. „AJ“ ist ein sehr guter Spieler und hat viele gute Plays für uns gemacht, aber er wollte unbedingt nach Berlin und in die ELF. Wir wünschen ihm alles Gute und sind im Austausch mit zwei guten Receivern, um die Position neu zu besetzen“, sagte Kölns Cheftrainer.

Welche Importspieler aus Nordamerika demnächst für den diesjährigen Halbfinalisten auflaufen werden, sei noch nicht entschieden. In der Winterpause hinterfrage und bewerte er alle Positionen neu, so Odenthal.

Ursprünglich kommt Jackson aus Kentucky und war für die Western Kentucky University auf einem Division-I-College aktiv. Anfang des Jahres versuchte Jackson sein Glück auch in der NFL und bekam aufgrund der guten Kontakte von Coach Odenthal zu Kliff Kingsbury, dem Headcoach der Arizona Cardinals, die Chance im Training vorzuspielen. Einen Vertrag erhielt der 27-Jährige jedoch nicht.

Bei den Crocodiles brillierte Jackson durch seine enorme Schnelligkeit, enorme Sprungkraft und spektakuläre Passfänge in schier aussichtslosen Situationen. Insgesamt erzielte er für die Kölner in drei Spielzeiten – eine Saison fiel wegen Corona komplett aus – in 27 Spielen 3448 Yards und 43 Touchdowns. Platz eines in der Receiver-Statistik holte sich der 1,90 Meter große Mann in der zurückliegenden Saison, obwohl er ein Ligaspiel wegen einer Sperre nach einer Handgreiflichkeit aussetzen musste.

Unmittelbar nach dem Halbfinal-Aus beteuerte Jackson noch, in der Saison 2023 mit seinem Landsmann Jarvis McClam und dem britisch-kanadischen Quarterback Christian Strong einen neuen Angriff auf die Meisterschaft zu unternehmen und der „Crocodiles-Familie“ treu zu bleiben.

Zwischen seinem Europa-Trip und der Rückkehr in die Staaten hat sich der Spieler dann aber doch anders entschieden. „Der Hauptgrund dafür, dass ich mich für Berlin Thunder entschieden habe, ist der, dass ich sofort bemerkt habe, wie sympathisch und echt die ganze Organisation ist“, zitiert Berlin Thunder seinen Neuzugang Jackson. (CS)