Zum 150. Geburtstag des Kölner Stadt-Anzeiger stellen wir jeden Tag eine bedeutende Kölner Persönlichkeit vor. Im 62. Teil der Serie geht es um den Schriftsteller Hanns-Josef Ortheil.

Bedeutung

Ortheil ist ein bedeutender deutscher Literat der Gegenwart. Er veröffentlichte bisher über 70 autobiographische und historische Romane, Liebes- und Gesellschaftsromane, aber auch Essaybände und Sachbücher, die in 20 Sprachen übersetzt wurden. Viele der Veröffentlichungen beziehen sich auf eigene Erlebnisse. 1979 erschien sein Debütroman „Fermer“, der eine auf den Motiven der Romantik beruhende Deutschlandreise beschreibt.

Zu seinem 70. Geburtstag veröffentlichte Ortheil „Ein Kosmos der Schrift“ mit dem Protokoll eines dreitägigen Gesprächs mit seinem Lektor sowie Beiträgen von 36 Weggefährten. In dem 2021 publizierten Roman „Ombra“ verarbeitet Ortheil eine schwere Herzinsuffizienz, Reha-Maßnahme und die Wiederaufnahme des Schreibens. Sein jüngstes Buch, „Schwebebahnen“, schildert eine Kindheit in Wuppertal, wohin er mit seiner Familie im Alter von sechs Jahren umzog. Zur Buchmesse 2026 erscheint „Das Panorama des Schreibens“, ein „Entwicklungsroman meines Schreibens“. Grundlage sind Tausende Stücke seines seit der Kindheit geführten Privatarchivs.

Ortheil studierte Musikwissenschaft, Philosophie, Germanistik und Literaturwissenschaft. 1976 promovierte er an der Universität Mainz. Seit 1990 lehrt er an der Universität Hildesheim, wo er 2003 die erste Professur für Kreatives Schreiben und Kulturjournalismus in Deutschland erhielt.

Hanns-Josef Ortheil

Geboren: 5. November 1951 in Köln

Wirken in Köln

Ortheil verbrachte seine ersten Lebensjahre in Köln, für ihn die „Großstadt meiner Kindheit“. Die Stadt spielt in seinen Veröffentlichungen eine bedeutende Rolle. Ortheil, der auch in Stuttgart und im Haus seiner Eltern im Westerwald lebt, hat hier eine Wohnung. 2017 erzählte er, dass er nirgendwo so viele Ideen bekommt wie in seiner Heimatstadt.

Bemerkenswert

Ortheils Mutter verstummte nach dem Tod von vier Söhnen. Er selbst hörte im Alter von drei Jahren mit dem Sprechen auf, das er erst durch den Schreib- und Sprachunterricht seines Vaters wiedererlernte. Auch seine Mutter fand die Sprache wieder. Eine Laufbahn als Pianist konnte er nach schweren Sehnenscheidenentzündungen nicht verfolgen.

150 aus 150

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Von

Ulrich S. Soénius

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Spuren in der Stadt

Seit 2018 veröffentlicht Ortheil in unregelmäßiger Folge Kolumnen zu aktuellen Themen im Kölner Stadt-Anzeiger. Er ist häufig in „seinem Veedel“ Nippes anzutreffen.

Der Autor der 150 Kölner Persönlichkeiten ist Dr. Ulrich S. Soénius. Der Historiker und Direktor der Stiftung Rheinisch-Westfälisches Wirtschaftsarchiv zu Köln (RWWA) hat als Mitherausgeber des Kölner Personenlexikons (2008) über 630 Biographien für das Standardwerk zur Kölner Geschichte verfasst.