Krefeld-Bockum, Grotenburg-Stadion. Seit Anfang der 1970er-Jahre die Heimspielstätte des Krefelder Fußballvereins Uerdingen 05. Der traditionsbehaftete DFB-Pokalsieger von 1985 dümpelt mittlerweile in den Niederungen der Oberliga Niederrhein herum. Der goldene Lack der 80er- und 90er-Jahre ist längst verschwunden. Das gilt für den Fußballverein, aber auch für das Stadion. Das ist in die Jahre gekommen, aber immer noch mit Charme behaftet. Es drohte allerdings schon mehrfach wegen seiner angekratzten Bausubstanz die Schließung.

Dennoch gibt es die altehrwürdige Grotenburg noch und mit ihr seit 2023 auch wieder einen sportlichen Lichtblick im Stadtgebiet. Mitnutzer des Stadions sind seither die Krefeld Ravens. Ein Footballteam, dass es erst seit 2017 gibt und das einen imposanten Aufstieg hingelegt hat. Seit 2025 spielt das Team in der German Football League 2 (GFL2) Nord, der zweiten Bundesliga.

Jan Harms wechselte vor der Saison aus Langenfeld nach Krefeld

Seit dieser Saison gehört auch Jan Harms dazu. Ein waschechter Mechernicher Junge, der erst seit sieben Jahren Amerikas Volkssport Nummer eins nachgeht. Von null auf hundert sozusagen. Harms hat schnell die Regeln verinnerlicht, hart und fleißig trainiert und ist seinen Weg konstant gegangen. Über die Euskirchen Lions (2019 bis 2023), wo alles begann, über die Cologne Centurions (2023, 2024) und die Langenfeld Longhorns (2025) hinein in die GFL2. Vor dieser Saison ist er nach Krefeld gegangen, wo das Ganze noch mal eine Nummer „professioneller“ ist, wie Harms berichtet. Er gehört zur Krefelder D-Line, der Defensiv-Formation. Seine Spielposition nennt sich Defensive Tackle. Er steht mittig im Zentrum der Verteidigung, die die Mitte kontrolliert sowie die gegnerischen Laufspielzüge zu stoppen versucht.

Am Samstag vor einer Woche im Glutofen Grotenburg, wo auf der Spielfläche die Sonne nur so knallte und rund 35 Grad Außentemperatur herrschten, hatten die Ravens (Bilanz: 4:0 Siege) als Tabellenführer die Hamburg Pioneers (Bilanz: 3:1) zu Gast. Beide Mannschaften zeigten den 1.833 Zuschauern im längsten Spiel der Krefelder Vereinsgeschichte mit fast vier Stunden Spielzeit zunächst vor allem ein wahres Offensivfeuerwerk mit vielen langen Läufen und einigen Touchdowns.

Punktreiches Spiel gegen Hamburg: 42:28 zur Halbzeit

„Defensiv war das, was wir gemacht haben in der ersten Halbzeit, nicht gut“, sagt Harms, dessen Team 28 Punkte zuließ. Aber aus Fehlern lernt man und das schnell, wie sich in der zweiten Halbzeit zeigen sollte. Da auch die Hamburger kaum einen Zugriff auf die Krefelder Angreifer bekamen, blieb es eine offene und sehr unterhaltsame Partie, in der Krefeld nach den ersten 24 Minuten 43:28 in Führung lag.

Die Ravens kamen brachial stark aus der Kabine zurück und standen, wie bereits in den ersten vier Spielen eindrucksvoll gezeigt, hinten felsenfest. Auch Jan Harms hatte an dieser Leistungssteigerung seinen großen Anteil zu, denn der 1,95-Meter-Hüne blockte einige Angriffe und machte die Mitte mit seinen Mitspielern vollständig zu. Im Verlauf des dritten Viertels gelang es der Krefelder Defensive zudem gleich zweimal, den Ball an sich zu reißen und selbst zu punkten. Damit war der Auftrag mehr als nur erfüllt. In diesem Viertel spielten sich die Krefeld mit 21:0 Punkten in einen Rausch und setzten damit früh den Grundstein für ein relativ entspanntes letztes Viertel, in dem keinem Team Zählbares gelang. Durch den klaren 63:28 Erfolg untermauerten die Ravens die Spitzenposition in der Tabelle.

Als Kind hat Jan Harms noch Fußball gespielt

Dass Jan Harms innerhalb von nur sieben Jahren vom Mechernicher Jugendfußballer zum Zweitliga-Footballer wurde, verdankt er seinem Willen und Ehrgeiz. „Ich habe schon immer viel Football mit meinem Bruder im TV gesehen, und als dann ein Freund sagte, ich solle mal zum Training bei den Lions kommen, war es um mich geschehen“, sagt der jetzt in Kommern lebende Harms.

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Thomas Schmitz

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Bereits nach dem ersten Training war dem 27-Jährigen klar, dass er seine Sportart gefunden hat. „Ich habe nie mehr an etwas anderes gedacht“, so der Mann mit der Rückennummer 95 mit einem Augenzwinkern, der fortan vom Football fasziniert war.

Selbst in unteren Ligen wird sehr leistungsorientiert gearbeitet

Der ausschlaggebende Punkt ist für den Chemielaboranten, der während der Saison zu zwei Trainingseinheiten pro Woche die rund 100 Kilometer lange Strecke mit Runningback André Frisch auf sich nimmt, der große Teamgeist beim Football. Dazu zählt für ihn auch das hohe Maß an Disziplin, sowie dass – selbst in den niedrigeren Ligen – sehr leistungsorientiert gearbeitet wird.

In Krefeld wurde das 130 Kilogramm schwere Kraftpaket mit offenen Armen empfangen. Aus seiner Sicht wird dort der persönliche Einsatz gesehen und auch mit viel Spielzeit belohnt. Bei den Ravens ist alles noch einmal eine Nummer größer und ausgereifter als bei seinen vorherigen Stationen. „Es werden nicht nur von den Spielen, sondern auch vom Training Aufnahmen in den Meetings gezeigt, und auch vom Gegner bekommen wir viel Material gezeigt, um ein angepasstes Spielbuch zu erhalten“, sagt Jan Harms, der davon träumt, mit Krefeld um die Championship, also die Meisterschaft, mitzuspielen.

Nach der Hälfte aller Spiele sieht es gut aus, dass man als eines der ersten beiden Teams die Entscheidungsspiele mit den Mannschaften aus der Südstaffel erreicht. Dafür arbeitet Jan Harms hart und schiebt Sonderschichten im Kraftraum, wo er unter anderem beim Bankdrücken die 140 Kilogramm nach oben wuchtet.

Fürs Laufen und Punkten zuständig: der Mechernicher André Frisch

Der Mechernicher André Frisch ist Runningback der Ravens. Der ehemalige Cheftrainer der Euskirchen Lions ist zur neuen Saison nach Krefeld gewechselt. Der 29-Jährige, der als Pilot tätig ist, ist sein Leben lang dem Football stark verbunden und bildet mit Jan Harms eine Fahrgemeinschaft zum Training und den Spielen.

Frisch ist in der Offensive zu Hause und für das Erlaufen von Yards und im besten Fall das Erzielen von Punkten zuständig. So schaffte es Frisch im letzten Heimspiel mit einem Touchdown auf das Scoreboard.

Die Krefeld Ravens sind erst seit 2021 ein eingetragener Verein

Die Krefeld Ravens wurden im März 2017 von den Brüdern Dino und Aldo Volpe sowie Marcus Felix gegründet. Seit 2021 sind die Ravens ein eingetragener Verein, für den es stets kontrolliert aufwärtsging. Von der Landesliga gelang der Weg durch die Ligen, bis man 2025 in die GFL2 aufstieg und dort die Premierensaison mit acht Siegen und zwei Niederlagen auf dem dritten Platz abschloss.

Aktuell ist die Mannschaft Tabellenführer der Nordstaffel. Erreicht man am Ende mindestens den zweiten Platz, spielt sie in den Playoffs (Halbfinale, Finale) um den Aufstieg in die German Football League.