Auch wenn der letzte Lockdown nun schon ein wenig her ist: Es fühlt sich immer noch seltsam an dieser Tage, über Kultur zu sprechen, ohne dabei in Skepsis zu verfallen. Schließlich haben – die ganz großen Weltstar-Veranstaltenden und deren Klientel einmal außen vor gelassen – so gut wie alle, die mit Konzerten, Theateraufführungen, Musiktheater und anderen Genres der schönen Künste zu tun haben, Probleme. Vor allem in Sachen Ticketverkauf. Das kann mitunter aufs Gemüt drücken.

Muss es aber nicht – wie das Beispiel Thomas Helfrich zeigt. Der Chef der Bayer-Kultur freut sich spürbar diebisch über das nun feststehende und endlich auch bekanntgebene Programm des eigenen, kommenden „Start“-Festivals. Er ist nach eigenen Worten „hoch motiviert“, den Reigen von Auftritten großer Persönlichkeiten und solcher, die das noch zu werden versprechen, durchzuziehen und präsentieren zu können. Und: Er hat allen Grund zu dieser Euphorie.

Start-Festival Leverkusen: Ein Programm von hoher Güte

Denn das, was Christoph Böhmke als Kurator des von April bis Juni 2023 zum zweiten Mal stattfindenden, die früheren Ganzjahres-Saisonprogramme ablösenden Festivals zusammenstellen und verpflichten konnte, zeugt von hoher Güte.

Und es ist sehr viel mehr als die von Helfrich erwähnte „Ergänzung“ des Leverkusener Kulturangebotes: Es setzt – neben den Jazztagen – ein Statement der hohen, auch internationalen Relevanz.

Fatma Said und die Philharmoniker

Der Auftakt, die „Spanische Nacht“ als lockere Zusammenkunft zum Nulltarif für alle, die am 15. April ansteht, ist da nur schönes Vorgeplänkel. Schon drei Tage später, am 19. April, setzen die Musikerinnen und Musiker der Bayer-Philharmoniker unter der Leitung der bislang so grandios auftretenden Dirigentin Bar Avni ein Ausrufezeichen: Sie bespielen gemeinsam mit der Sopranistin Fatma Said das Erholungshaus und präsentieren Werke, die man nicht immer und überall hört: Mendelssohn Bartholdy ist ebenso darunter wie Paul Ben-Haim, Arnold Schönberg und Sherif Mohie El Din. Hebräische Musik trifft arabische Musik trifft deutsche Musik.

Kurzum: Fatma Said und die Philharmoniker zeigen der Welt, was gemeinsam geht. „Es ist uns zudem wichtig, unseren hiesigen Ensembles und Orchestern die Gelegenheit zu geben, mit international anerkannten Künstlerinnen wie Fatma Said zu arbeiten“, betont Helfrich. Alle profitieren. Nicht zuletzt das Publikum.

Abstecher des Bundesjugendballetts

Eine Abstecher nach Leverkusen macht am 12. und 13. Mai dann das Bundesjugendballett. Auch das wurde in der Vergangenheit schon von der Bayer-Kultur gefördert und verbrachte ganze Probewochen im Erholungshaus. Nun kehren die aktuellen Tänzerinnen und Tänzer der renommierten Truppe zurück – und tun das mit dem Choreografen und Regisseur von Weltruf John Neumeier.

Im Opladener Scala-Club als einem der Festivalorte tritt am 14. Mai zudem der Jazzmusiker Uri Caine auf und präsentiert – Achtung, tatsächlich wahr! – Kompositionen Richard Wagners in seiner eigenen Bearbeitung. Maximaler Ernst und Pathos trifft Humor und Lässigkeit, Geschmeidigkeit und Bluenotes. Interessanter geht es kaum.

Pianisten-Jungstar aus Georgien

Am 16. Mai zeigt sich dann Giorgi Gigashvili einem erwarteten großen Publikum im Erholungshaus: Er ist zwar erst 21 und mitten im Studium, das er aktuell in der Schweiz absolviert. Aber er ist nach Ankündigung Böhmkes ein bereits jetzt „umfassend begabter Mensch“, der abseits der Klassik auch eine Liebe zum Jazz wie zur Weltmusik pflege – und damit wie gemacht für eine Förderung ist.

Und überhaupt: Gerade die Grenzüberschreitungen sind es, die das Programm des „Start“-Festivals einmal mehr prägen: So auch mit der Kollaboration zwischen dem Kontrabassisten Dominik Wagner und dem modernen Ensemble The Erlkings (21. Mai, Erholungshaus). Mit dem Auftritt des famosen Jung-Jazzers Jakob Manz und dem Mandelring Quartett am 19. Mai (Erholungshaus). Und auch mit dem gemeinsamen Konzert der Singer-Songwriterin Wallis Bird und dem Ensemble Spark, das sich vor allem der Musik mit Flöten, Klavier, Cello und Violine widmet (2. Juni, Erholungshaus).

Jules Buckley als „Sensation“

Der Höhepunkt des Festivals aber findet dann tatsächlich nicht in Leverkusen, sondern in Wuppertal statt – weil die dortige historische Stadthalle einen noch größeren Rahmen als das hiesige Kulturhaus an der Wiesdorfer Nobelstaße bietet. Und genau das der entsprechende Rahmen ist für den Auftritt des Dirigenten und Produzenten Jules Buckley mit seinem Metropole Orkest am 4. Juni 2023. Böhmke bezeichnet dessen Verpflichtung nicht nur als Coup, sondern als „Sensation“.

Zweites Wochenende

Leverkusener Jazztage begeistern mit Chartstars und einer umwerfenden Show-Diebin

Von

Frank Weiffen

Merken

Merken

Denn der 42-jährige Engländer Buckley ist ob seiner Qualitäten und Kenntnisse in beinahe allen Musikgenres – allen voran auch der populären Musik – ein weltweit und grenzenübergreifender Künstler. Er stellte schon Projekte mit den Arctic Monkeys (Indierock), Massive Attack (Trip Hop), John Cale (Artrock), Dizzee Rascal (Rap), Tori Amos (Singer-Songwriterin) oder Karlheinz Stockhausens Sohn Markus Stockhausen auf die Beine und ist somit einer der aktuell gefragtesten Künstler überhaupt. Sein Gastspiel steht am Ende des „Start“-Festivals, ganz nach dem Motto: „Das beste zum Schluss.“

Tag der offenen Tür für lokale Ensembles

Nicht vergessen werden sollte jedoch erstens, dass es auch in Berlin und Bitterfeld/Leipzig – als weiteren Standorten Bayers – Konzerte geben wird. Und dass zweitens eben auch die Leverkusener Akteurinnen und Akteure 2023 eine gewichtige Rolle beim Festival spielen werden. Das Orchestra in Residence L'arte del Mondo etwa wird mehrfach auftreten.

Und am 29. Mai findet im und um das Erholungshaus ein Tag der offenen Tür mit den Bayer-Ensembles statt, bei dem die Big Band, die Philharmoniker, das Blas-Orchester, das Mandolinen-Orchester, das Akkordeon-Orchester und der Männerchor Bayer Leverkusen auftreten werden.

Das komplette Programm des „Start“-Festivals 2023 ist ab sofort auf der Homepage der Bayer-Kultur einsehbar.