Es ist die erste Dienstreise des neuen Jahres: Nach dem Treffen um 9.30 Uhr am Geißbockheim macht sich der 1. FC Köln am Freitag auf in Richtung Flughafen, um 11 Uhr wird der Flieger in Richtung Alicante abheben. Nach der Ankunft bereitet sich der Bundesliga-Aufsteiger eine Woche lang in La Nucia an der Costa Blanca auf den zweiten Teil der Saison vor. Und will neue Hoffnung schöpfen.

28 Spieler werden an Bord sein. Allerdings noch keine Neuzugänge. Hinter den Kulissen arbeitet Sportdirektor Thomas Kessler weiter mit Hochdruck daran, den Kader gezielt zu verstärken. Vor allem in der Defensive sehen die Verantwortlichen Handlungsbedarf, insbesondere in der Innenverteidigung. Mit Joel Schmied fällt inzwischen auch jener Spieler für die ersten beiden Spiele des Jahres am 10. Januar in Heidenheim und am 14. gegen den FC Bayern aus, der sich als einziger der Verpflichtungen aus dem vergangenen Winter nachhaltig durchgesetzt hat. Der Schweizer laboriert an einer Oberschenkelverletzung, die hartnäckiger als vermutet ist. Etwas überraschend teilte der FC am Donnerstagnachmittag mit, dass Schmied immerhin mitreist und in La Nucia sein Aufbautraining fortsetzen wird. Hinzu kommen die langwierigen Verletzungen von Timo Hübers und Luca Kilian.

Entsprechend intensiv sondiert der FC deshalb den Markt. In erster Linie wird nach einem Innenverteidiger gesucht, der möglichst sofort einsatzfähig ist. Mit Sebastiaan Bornauw wird bereits ein Kandidat gehandelt. Bei einem Gehalt von rund 2,2 Millionen Euro bei Leeds United wäre seine Rückkehr zum FC nur realisierbar, wenn die Nordengländer weiterhin rund die Hälfte des Salärs des 26-Jährigen übernähmen. Am Sonntag stand Bornauw (Vertrag bis 2029) zudem überraschend zum ersten Mal in dieser Premier-League-Saison in der Startelf von Leeds beim Auswärtsspiel in Liverpool. Trainer Daniel Farke schenkte dem Verteidiger das Vertrauen, der möglicherweise nun doch bleiben muss.

FC offenbar vor Leihe von Simpson-Pusey

Deshalb hat der FC laut „Telegraph“ eine Alternative im Blick. Demach wollen die Kölner Innenverteidiger Jahmai Simpson-Pusey ausleihen. Der 20-jährige Engländer von Manchester City ist seit Juli an Celtic Glasgow ausgeliehen, kommt aber kaum zum Einsatz.

Zudem soll der linke Verteidiger Vitalie Becker vom FC Schalke 04 beim FC ein Thema sein, der gebürtige Bottroper mit russischen Wurzeln steht noch bis 2027 in Gelsenkirchen unter Vertrag. Becker soll bei Schalke eigentlich den Kontrakt verlängern, doch mittlerweile hat der 20-Jährige, der 16-mal in der Startelf stand, bei mehreren Klubs Begehrlichkeiten geweckt.

Noch kein Neuzugang dabei

Ein Blick zurück liefert reichlich Belege, wie kompliziert der Winter-Transfermarkt ist. Im vergangenen Jahr verpflichtete der FC gleich vier Spieler – ein Jahr später ist nur noch einer davon Teil des Kaders. Torwart Anthony Racioppi spielte sportlich keine Rolle, seine Leihe endete im Sommer. Der von Ex-Sportchef Christian Keller für rund 1,5 Millionen Ablöse aus Lodz geholte und mit einem Vertrag bis 2029 ausgestattete Stürmer Imad Rondic wurde an Raków Częstochowa ausgeliehen, enttäuscht aber auch beim polnischen Erstligisten. Der 26-Jährige hat in 18 Spielen noch überhaupt nicht getroffen, deshalb werden ein vorzeitiges Ende der Leihe oder ein weiterer Wechsel diskutiert. Rechtsverteidiger Jusuf Gazibegovic, für den der FC vor Jahresfrist rund zwei Millionen Euro Ablöse bezahlte, kehrt jetzt auf Leihbasis zu Sturm Graz zurück. Lediglich Schmied (kam für 2,5 Millionen Euro vom FC Sion) hat sich am Geißbockheim durchgesetzt.

„Wechsel im Moment kein Thema“

El Malas Berater schließt Winter-Transfer auch öffentlich aus

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Lars Werner

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Dass sich für die Kölner nicht jedes ambitionierte Vorhaben realisieren lässt, zeigt das Buhlen um Oskar Pietuszewski. Der erst 17-jährige Offensivspieler gilt in Polen als eines der größten Talente des Landes und stand auch beim FC auf dem Zettel. Die Kölner sollen dem Erstligisten Jagiellonia Bialystok sogar ein sehr konkretes Angebot unterbreitet haben. Dennoch entschied sich das Talent gegen einen Wechsel in die Bundesliga und offenbar für einen zum FC Porto.

Im Vergleich zum vergangenen Winter hat der FC sein Reiseziel geändert. Statt nach Estepona an die Costa del Sol führt der Weg diesmal rund 600 Kilometer weiter nördlich. An der Costa Blanca hatten die Kölner bereits im Januar 2020 unter Trainer Markus Gisdol ihr Quartier bezogen, damals in der Nähe von Benidorm. Bis zum 9. Januar ist der Tabellenelfte nun im Hotel Barceló La Nucia Hills untergebracht, trainiert wird auf der etwa vier Kilometer entfernten Anlage des Estadi Olímpic Camilo Cano. Ein Testspiel ist verabredet: Am 5. Januar trifft der FC auf den Schweizer Erstligisten FC Lugano. Bereits im Vorjahr hatten sich beide Teams in Marbella gegenübergestanden (3:3).

Schenten und Neumann im Kader

Kwasniok nimmt gleich fünf Talente mit nach Spanien: Torhüter Mikolaj Marutzki, Rechtsverteidiger Cenny Neumann, dem Kwasniok einiges zutraut, Innenverteidiger Yannick Mausehund, U19-Torjäger Fynn Schenten und den 22-jährigen Mittelstürmer Bernie Lennemann, der bei den Profis bis dato noch gar keine Rolle spielte. Die äußeren Bedingungen an der Costa Blanca werden in den kommenden Tagen eher durchwachsen sein, ab Sonntag soll es regnen und die Temperaturen Anfang der Woche auf knapp zehn Grad sinken.

Doch Trainer Lukas Kwasniok hält viel von Winter-Trainingslagern. Die gemeinsame Zeit abseits des Alltags soll der Mannschaft helfen, nach der jüngsten sportlichen Krise enger zusammenzurücken und neue Stabilität zu finden. In den vergangenen sechs Bundesligaspielen holte der so vielversprechend und stark in die Saison gestartete Aufsteiger nur noch zwei Punkte. Kwasniok ist mit den örtlichen Gegebenheiten bestens vertraut: Bereits in den vergangenen Jahren hatte er mit seinem früheren Klub SC Paderborn in La Nucia Quartier bezogen. Hier soll nun neue Hoffnung für die kommenden Aufgaben entfacht werden.

Der FC-Kader für das Trainingslager: Marvin Schwäbe, Ron-Robert Zieler, Matthias Köbbing, Mikolaj Marutzki, Joel Schmied, Dominique Heintz, Alessio Castro-Montes, Sebastian Sebulonsen, Kristoffer Lund, Rav van den Berg, Cenk Özkacar, Yannick Mausehund, Cenny Neumann, Tom Krauß, Eric Martel, Denis Huseinbasic, Florian Kainz, Said El Mala, Jakub Kaminski, Isak Johanesson, Jan Thielmann, Linton Maina, Luca Waldschmidt, Marius Bülter, Youssoupha Niang, Fynn Schenten, Bernie Lennemann.