Seit 2003 setzt sich der gemeinnützige Kölner Verein KIDsmiling e. V. für Chancengerechtigkeit ein und eröffnet Kindern und Jugendlichen aus sozial benachteiligten Verhältnissen neue Perspektiven für ihre Zukunft. Im Mittelpunkt der Arbeit steht das KIDsmiling-Fußballprojekt. Jede Woche organisiert KIDsmiling 30 kostenlose Fußballtrainings, die das ganze Jahr über auf öffentlichen Bolzplätzen in 20 Kölner Veedeln sowie in Bonn, Bergheim, Leverkusen und im Großraum Stuttgart stattfinden. Sie richten sich an Mädchen und Jungen im Alter von sechs bis 18 Jahren und werden von geschulten Trainerinnen und Trainern geleitet, die zugleich Vorbild und Vertrauensperson für die Teilnehmenden sind. Viele von ihnen haben keine Anbindung an Sportvereine oder andere Institutionen, sodass KIDsmiling für sie einen hohen Stellenwert einnimmt. „Wir wollen Kindern zeigen, was in ihnen steckt, denn jedes Kind hat großes Potential“, sagt die Gründerin von KIDsmiling, Dr. Sandra von Möller. „Fußball ist für uns ein Türöffner, um Perspektiven zu zeigen und Gemeinschaft zu schaffen – unabhängig von Herkunft, Geschlecht oder Religion.“ Neben dem regelmäßigen Trainingsbetrieb organisiert KIDsmiling jährlich zwei große Fußballturniere, bei denen Teams aller Standorte aufeinandertreffen. Ergänzt wird das Angebot durch Berufsorientierungs- und Freizeitangebote, die den Kindern und Jugendlichen zusätzliche Impulse für ihre persönliche Entwicklung geben.

In den Stadtteilen präsent

„Ich finde es ganz wichtig, dass wir vor Ort in den Stadtteilen präsent sind und auf die Kinder zugehen“, sagt Nicolas Theisen, seit 14 Jahren KIDsmiling-Trainer in Köln-Ostheim. In Ostheim trainieren wöchentlich circa 20 Kinder und Jugendliche unter Anleitung des Trainerteams Nicolas Theisen und Sven Wilscher auf dem Bolzplatz in der Gernsheimer Straße. „Das Beste an unserem Fußballtraining ist, dass die Kids neben den sportlichen Aspekten auch viele soziale Kompetenzen lernen, die wichtig für den Übergang ins Berufsleben sind“. Bei den traditionellen KIDsmiling-Fußballturnieren ist Ostheim stets einer der Favoriten. Sowohl die U11 als auch die U16 aus Ostheim holten beim Wintercup 2026 den Turniersieg.

Trainerteam mit Vorbildfunktion

Ein weiterer KIDsmiling-Standort befindet sich in Porz, wo das Training auf einem Bolzplatz direkt in einer Flüchtlingsunterkunft stattfindet. Die Trainer Tansel Korkmaz und Bekir Kabatas sind dort schon seit 2013 aktiv und haben mehrere Generationen von Kindern und Jugendlichen begleitet. „Wir haben vor über zehn Jahren mit einigen Jungs angefangen, die kein Deutsch konnten und sind ein gutes Team geworden. Einige davon sind noch dabei und unterstützen uns jetzt als Co-Trainer.“ Dass die Vorbildfunktion, die das Trainerteam für die Teilnehmenden einnimmt, etwas ganz Besonderes ist, hat Tansel Korkmaz kürzlich selbst erlebt. „Ich wurde von einem AWB-Mitarbeiter mit ‚Herr Korkmaz!‘ begrüßt und sah dann, dass es ein früherer Trainingsteilnehmer von mir war.“ Geschichten wie diese zeigen, dass das KIDsmiling-Training viel mehr ist als ein reines Fußballtraining und motivieren das gesamte Team, diese wichtige Arbeit langfristig fortzusetzen.

Kooperation mit dem 1. FC Köln

Seit 2014 ist die FC-Stiftung offizieller Kooperationspartner von KIDsmiling. Die Stiftung unterstützt KIDsmiling auf vielfältige Weise: Sie richtet gemeinsam mit KIDsmiling den alljährlichen Sommercup auf dem Trainingsgelände am Geißbockheim aus, spendet Sachpreise wie Stadionführungen oder Tickets für die Turniere und unterstützt bei der Trainingsbekleidung. Auch auf organisatorischer Ebene ist die Zusammenarbeit eng: FC-Präsident Jörn Stobbe ist Mitglied des KIDsmiling-Aufsichtsrats und seit 2025 gibt es einen gemeinsamen Standort von KIDsmiling und der FC-Stiftung in Porz-Finkenberg, an dem Kinder und Jugendliche regelmäßig trainieren können.“

Weitere Informationen und Unterstützungsmöglichkeiten finden sich hier.