Die von Ike & Tina Turner entdeckte Sängerin wurde in der Disco-Zeit zum Star und feierte später etliche Hits in der Dance- und House-Szene.
Bekannt aus Mike Krügers Kultshow„Vier gegen Willi“-Assistentin und Disco-Star gestorben
Judy Cheeks (r) neben Mike Krüger in der legendären ARD-Show „Vier gegen Willi“.
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Die US-amerikanische Sängerin Judy Cheeks ist am 26. November 2025 im Alter von 71 Jahren gestorben, wie mehrere internationale Medien, darunter soultracks.com und das „Journal of Gospel Music“ übereinstimmend melden. Auch die Branchenportale Internet Movie Database (IMDB) und AllMusic führen ihren Tod auf ihren Seiten.
Judy Cheeks sang mit Udo Jürgens im Duett und trat neben Mike Krüger im TV auf
Die vielseitige Künstlerin, die nach ihrer Entdeckung durch Ike & Tina Turner Anfang der 1970er-Jahre internationale Erfolge feierte, zog 1977 nach Deutschland, wo sie ein Duett mit Udo Jürgens aufnahm. Ihr gemeinsamer Auftritt in der „Rudi Carrell Show“ verschaffte ihr schlagartig große Aufmerksamkeit in ganz Europa. „Einmal wenn du gehst“ war danach vor allen Dingen ein Hit in den Niederlanden.
Judy Cheeks wurde in Deutschland nicht nur durch ihre Musik wahrgenommen, sondern auch in Filmen und im Fernsehen. Sie war unter anderem in der Krimiserie „SOKO München“ zu sehen. Besonders in Erinnerung blieb ihr Auftritt in der humorvollen Unterhaltungsshow „Vier gegen Willi“ an der Seite von Mike Krüger. Dort trat sie Ende der 1980er-Jahre als Assistentin des Moderators auf und erreichte ein breiteres deutsches Publikum.
Judy Cheeks wurde von Ike & Tina Turner entdeckt und produziert
Cheeks wurde am 13. Februar 1954 in Miami geboren und war die Tochter des renommierten Gospelsängers Reverend Julius „June“ Cheeks. In ihrem Elternhaus gingen Größen wie Mavis Staples und Sam Cooke ein und aus. Bereits mit sieben Jahren trat sie öffentlich bei kirchlichen und gemeinnützigen Veranstaltungen auf. Diese frühe Prägung gab ihr eine tief in der Gospeltradition verwurzelte Stimme, die ihre spätere Arbeit in Soul, Disco, Dance und elektronischer Musik bestimmte.
Mit 18 Jahren wurde Cheeks von Ike & Tina Turner entdeckt. Ihr Debütalbum „Judy Cheeks“ erschien 1973 und wurde von den Turners produziert. Anschließend tourte sie mit ihnen und stand als Ikette auf der Bühne. Ihr Hit „Mellow Lovin’“ aus dem Jahr 1978 erreichte Platz 10 der US-Dance-Charts und etablierte sie als Disco-Star.
Die 1990er-Jahre: Ihre erfolgreichste Phase mit Dance- und House-Titeln
Daraufhin trat sie in TV-Shows wie „Musikladen“ und „WWF Club“ auf. Zudem arbeitete sie als Backgroundsängerin, unter anderem für Donna Summer, Stevie Wonder, Amanda Lear, Limahl und Boney M. In den 1980er-Jahren landete sie mit „Just Another Lie“ einen weiteren Erfolg in den Niederlanden.
In den 1990er-Jahren gelang ihr ein Comeback: 1995 landete sie mit „Respect“ und „As Long As You’re Good to Me“ zwei Nummer-eins-Hits in den US-Dance-Charts. Weitere bekannte Titel dieser Phase waren „Reach“, „So in Love (The Real Deal)“ und „You’re the Story of My Life“, die alle Hits in Großbritannien waren. Auch später blieb sie aktiv. Zu ihren jüngeren Alben gehören „True Love Is Free“ (2013), „Danger Zone“ (2018), „A Deeper Love“ (2019) und „Love Dancin’“ (2020).
Die Sängerin litt seit 2024 an einer seltenen Autoimmunerkrankung, die sie selbst öffentlich machte. In einer GoFundMe-Mitteilung wurde erläutert, dass Cheeks bereits seit mehr als neun Monaten mit der Krankheit kämpfte, drei Monate im Krankenhaus verbrachte und zeitweise auf der Intensivstation lag.
Nach ihrer geplanten Entlassung wäre eine langfristige professionelle Pflege nötig geworden, deren Kosten von rund 20.000 Dollar monatlich nicht von ihrer Versicherung abgedeckt gewesen wären.