Der ehemalige ARD-Adelsexperte Rolf Seelmann-Eggebert ist tot. Er sei am Freitag im Alter von 88 Jahren gestorben, teilte sein langjähriger früherer Arbeitgeber, der Norddeutsche Rundfunk (NDR), in Hamburg mit. Seelmann-Eggebert wurde durch seine Berichte vornehmlich über das britische Königshaus zu einer Fernsehlegende, er berichtete unter anderem über die Beerdigung von Lady Diana und die Hochzeit von Prinz William mit Kate live vor einem Millionenpublikum.

NDR würdigt Seelmann-Eggebert als prägenden Journalisten

NDR-Intendant Joachim Knuth hob die herausragende Bedeutung des verstorbenen Journalisten für seinen Sender hervor. „Rolf Seelmann-Eggebert hat unser Programm entscheidend geprägt - als Adelsexperte, aber auch in vielen anderen Bereichen.“ Über sechs Jahrzehnte hinweg habe er für den NDR Reportagen und Dokumentationen gemacht, sei als Moderator und Kommentator tätig gewesen.

„Ob er aus Krisengebieten berichtete, die ungleiche Verteilung des globalen Reichtums thematisierte oder royale Großereignisse begleitete - immer überzeugte er die Zuschauerinnen und Zuschauer durch seine profunde Sachkenntnis und seinen taktvollen Umgang mit Themen und Menschen.“ Er sei ein „vorbildlicher Journalist“ gewesen. Der NDR habe ihm viel zu verdanken.

Einziger Journalist mit Zugang zu allen sieben Königshäusern

Seelmann-Eggebert war ab 1978 für die ARD nach London entsandt worden, wo er Studioleiter wurde. Er berichtete von dort 1981 über die Hochzeit von Prinz Charles und Lady Diana, die von zahlreichen Menschen live im Fernsehen verfolgt wurde.

In der Folge spezialisierte sich Seelmann-Eggebert immer stärker auf die Adelsberichterstattung und berichtete als Kommentator über fast alle Großereignisse der Königshäuser Europas in den vergangenen Jahrzehnten. Er war der einzige Journalist in Europa, dem sich alle sieben europäischen Königshäuser und ihre Thronfolger für Interviews öffneten.

Innerhalb des NDR war Seelmann-Eggebert aber auch in anderen Rollen in entscheidenden Funktionen tätig. So wurde er 1982 Programmdirektor des NDR. Unter seinen Fittichen entstand 1985 die karitative Initiative „Ein Tag für Afrika“, die rund 100 Millionen D-Mark (51,1 Millionen Euro) für die vom Hungertod bedrohten Menschen in Äthiopien sammelte.

NDR-Panne an Silvester 1986: Seelmann-Eggebert klärte auf

Unter seiner Verantwortung passierte allerdings auch eine der größten Pannen in der ARD-Geschichte. 1986 strahlte das Erste an Silvester die alte Neujahrsansprache von Bundeskanzler Helmut Kohl (CDU) aus dem Vorjahr aus. Seelmann-Eggebert ließ die Abläufe minutiös aufklären und konnte so feststellen lassen, dass es ein Versehen war. Einige konservative Politiker hatten böse Absicht hinter der Panne vermutet und dies so formuliert.

Große Publikumserfolge feierte der Fernsehjournalist auch mit den Fernsehreihen „Europäische Königshäuser“, „Royalty“, „Königskinder“, „Deutsche Fürstenhäuser“ oder „Die Windsors - 100 turbulente Jahre“.

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Er wurde mit zahlreichen Preisen dekoriert. Dazu gehören das Verdienstkreuz 1. Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland, das Bundesverdienstkreuz am Bande, dazu auch den Order of the British Empire. Er hinterlässt seine Ehefrau Barbara und drei Kinder. (afp)