Düsseldorf - Der berühmte Clown Francesco Caroli ist tot.Nach Angaben des Circus Roncalli starb der Manegenstar im Alter von81 Jahren am vergangenen Dienstag in seinem französischen WohnortChalons sur Marne. Caroli hatte bis vor einem Jahr mit dem Roncalli-Direktor Bernhard Paul in der Manege gestanden. Zum Schluss schon mitSchmerzen, getreu dem Clown-Motto: "Lache Bajazzo, auch wenn das HerzDir bricht!", teilte Roncalli während seines Düsseldorfer Gastspielsam Mittwoch mit. Der von seinen Bewunderern als "berühmtester Weißclown der Welt"gefeierte Caroli trat meist in seinem wertvollen blauenPaillettenumhang auf, führte den Dummen August vor, spielte auf demSaxofon - und erntete beim Publikum Stürme der Heiterkeit. Dieletzten 12 Jahre seines Lebens war Caroli im Zirkus Roncalliengagiert. Der Altmeister erklärte seinen Beruf selber einmal so: "DerWeißclown ist die Respektsperson, der Intelligente, der den DummenAugust vorführt. Niemals darf sich der Clown in den Vordergrundstellen, sonst tötet er den Dummen August. Gesicht und Hals stetsweiß geschminkt, nur die Lippen, die Unterseite der Nase und dieOhren erstrahlten in Rot - so kannte ihn das Publikum. Das Geheimnisseiner Maske wollte Caroli nie verraten: "Da steckt viel mehrdahinter als man vermutet." Der am 28. September 1922 in Italien geborene Francesco, den sieim Zirkus alle respektvoll "Onkel" nannten, entstammte einerArtistenfamilie. Die Carolis waren seit Generationen berühmt für ihrePferdedressuren. Schon vor dem Krieg traten die Brüder Francesco,Ernesto und Enrico in den großen Manegen Europas auf. "Doch die Wendefür mich kam mit 17 Jahren, als ich im Magdeburger Zirkus Blumenfeldden ausgefallenen Weißclown ersetzen musste", sagte Caroli einmal. Erfand Gefallen an seiner neuen Rolle und erlernte die "hohe Kunst derCommedia dell'Arte in Mimik und Gestik". Italienisch, Deutsch,Französisch, Englisch und Russisch sprach er fließend; neben demSaxofon spielte er auch Klarinette, Trompete, Gitarre und Klavier. Caroli war mit Charlie Chaplin befreundet, "dessen Töchter ichalle aufs Pferd gesetzt habe". Er spielte im Film mit GinaLollobrigida und Burt Lancaster, gab Vorstellungen in den großenZirkusarenen von Knie, Krone, Busch und Sarrasani. (dpa)