Weilerswist-Metternich - „Das Gehirn ist genauso doof wie die Milz“, heißt ein Buch des Systemtheoretikers und Luhmann-Schülers Peter Fuchs. Shmuel N. Eisenstadt, Professor für Soziologie an der Universität Tel Aviv, hat ein Werk über die „Vielfalt der Moderne“ verfasst. Peter Bürger reflektiert über den „Ursprung des postmodernen Denkens“, Emil Angehrn über „Interpretation und Dekonstruktion“, Wolfgang Kersting über die „Politische Philosophie des Sozialstaates“.Was all diese Bücher gemeinsam haben: Sie werden in Metternich verlegt und herausgegeben. Seit 1999 ist dort der Verlag „Velbrück Wissenschaft“ ansässig, der sich ganz der modernen, hochgradig anspruchsvollen geisteswissenschaftlichen Theorie verschrieben hat.

„Créme de la Créme“

„Das ist wirklich die Créme de la Créme der Wissenschaftsliteratur“, meint Verlags- und Geschäftsleiterin Marietta Thien. Philosophie, Soziologie und Medientheorie gehören zu den Schwerpunkten im Velbrück-Programm. Für die Zusammenstellung zeichnet Friedhelm Herborth verantwortlich, der lange als Lektor für den Suhrkamp-Verlag tätig war. Vor sechs Jahren verließ er das renommierte Frankfurter Verlagshaus, um sich als Gesellschafter an der „Velbrück GmbH Bücher und Medien“ zu beteiligen, die bereits seit 1995 in Metternich residiert. Unter dem Dach des Unternehmens rief Herborth als Programmleiter den Wissenschaftsverlag ins Leben.

Damals ging ein Raunen durch den Blätterwald: „Suhrkamp-Kultur in Weilerswist“ titelte das Börsenblatt im Oktober 1999. Die FAZ sprach von der „Sezession des Jahrzehnts“, als sich Herborth vom Suhrkamp-Verlag trennte: „Es war, wie wenn der Bauer im Weinberg des Herrn die Kiepe hinschmeißt.“ Und die „Süddeutsche Zeitung“ sprach noch 2002 in einem Bericht über den Velbrück-Verlag von „einer der interessantesten Neugründungen des deutschen Verlagslebens“.

Das Verlagsprogramm koordiniert Friedrich Herborth bis heute von Frankfurt aus. Gedruckt werden die Velbrück-Bücher in Göttingen. Pro Jahr gibt es etwa 20 Neuerscheinungen. Die Auflagenzahlen liegen zwischen 200 und 2000. „Wir wissen, dass wir kein großer Publikumsverlag sind, sondern sehr spezielle Literatur für Wissenschaftler und Hochschulen veröffentlichen“, meint Marietta Thien.

Zu den populärsten Velbrück-Autoren gehört Herfried Münkler, derzeit einer der „Stars“ der Geisteswissenschaften. Der Kriegstheoretiker veröffentlicht parallel bei Velbrück und im Rowohlt-Verlag. In dem Hamburger Haus erscheinen allgemein verständliche Werke fürs breite Publikum, bei Velbrück die hochwissenschaftlichen Pendants.

Die Unternehmensfäden laufen in Metternich in einem ehemaligen landwirtschaftlichen Hof an der Meckenheimer Straße zusammen. Ihre Büros und Lagerräume hat die Velbrück GmbH unter anderem in alten restaurierten Pferdeställen eingerichtet. „Bis Ende der 80er Jahre war der Hof noch in Betrieb, zeitweise haben hier 60 Menschen gearbeitet“, berichtet Marietta Thien. Zum Gut gehört auch das „Haus Velbrück“, nach dem sich die Firma benannt hat.

Dass der Firmensitz mehr oder weniger in der „Provinz“ liegt, empfindet die Geschäftsleiterin als Bereicherung: „Dank moderner Kommunikationsmittel wie dem Internet ist der Standort kein Nachteil - im Gegenteil.“ In Metternich sind acht Mitarbeiter für die Velbrück GmbH tätig. Dazu gehört auch der Auszubildende René Huber, der den Beruf des Bürokaufmanns erlernt. „Im Januar kommt eine zweite Auszubildende hinzu“, berichtet Marietta Thien.

Die Mitarbeiter beschäftigen sich aber beileibe nicht nur mit der hehren Geisteswissenschaft. Die Gesellschafter Andreas von Stedman und Thedel von Wallmoden gründeten das Unternehmen im Jahre 1995 als Versandbuchhandlung. Im Laufe der Zeit kamen weitere Versanddienstleistungen hinzu. In beiden Geschäftsbereichen ist die Velbrück GmbH bis heute tätig: Im Internet betreibt das Unternehmen einen eigenen Buchshop mit ausgewählten Publikationen. Hinzu kommen spezielle Versandaufgaben: für den Diogenes-Verlag etwa oder für den Fernsehsender „Vox“.

Reiseführer

„Wir verschicken von hier aus alle Waren, die im Internet-Shop des Senders geordert werden“, berichtet Marietta Thien. Außerdem kooperiert das Unternehmen verstärkt mit großen Reiseveranstaltern: Wer eine Reise bucht, bekommt als Bonus heute oft einen Gutschein für einen Reiseführer obendrauf. Viele dieser Kundengeschenke werden von Metternich aus in die ganze Republik versandt.

Auf der Hofanlage befindet sich auch ein kleiner Bücher-Shop, in dem unter anderem preisgünstige Restexemplare verkauft werden. Neuestes Steckenpferd des Unternehmens ist aber ein Ebay-Shop. Velbrück ist in diesem Fall Verkaufsmanager: Wer bei Ebay etwas „verhökern“ möchte, aber mit der Technik und den Modalitäten nicht vertraut ist, kann sich an die Velbrück GmbH wenden. Die Mitarbeiter fotografieren die Ware und stellen sie zur Versteigerung ins Netz. Mit einer Provision ist das Unternehmen am Umsatz beteiligt. Marietta Thien: „Auf diese Art und Weise haben wir unter anderem schon alte barocke Sitzmöbel verkauft.“

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