Seit Jahresbeginn ist die Zweigstelle der Industrie- und Handelskammer in Opladen faktisch führungslos. Nicht nur Geschäftsstellenleiter Jörg Hausmann ist nach monatelanger Krankheit endgültig gegangen. Auch Ralf Gawlik, der als Referent für Standortpolitik so etwas wie der Zweite Mann an der Schusterinsel war, hat die Kammer verlassen. Während Hausmann wieder bei einer Bank arbeitet, hat sich Gawlik der Stadtverwaltung in Leichlingen angeschlossen. Dort ist er seit Januar Fachbereichsleiter für Bauen und Wohnen.

Wie Hausmann hat es auch Gawlik nicht lange bei der Kölner Kammer gehalten. Erst im Oktober 2024 war er nach Köln gewechselt. Zuvor hatte Gawlik das Baudezernat im hessischen Bürstadt geleitet und war parallel Geschäftsführer der städtischen Grundstücksentwicklungsgesellschaft.

Allerdings offenbarte die IHK am Dienstag einen konkreten Plan, wie die beiden Abgänge kompensiert werden sollen: „Die Stelle unseres Referenten Ralf Gawlik, der einvernehmlich in die Stadtverwaltung Leichlingen bei uns im IHK-Bezirk gewechselt ist, konnten wir schnell und erfolgreich neu besetzen“, sagte am Dienstag Jörg Löbker, Sprecher bei der IHK zu Köln, auf Anfrage. Seine Nachfolgerin werde am 1. März als Referentin in der Opladener Geschäftsstelle anfangen.

Noch wichtiger: Der ehemalige Geschäftsstellenleiter Jörg Hausmann soll am 16. März einen Nachfolger bekommen. Alexander Felsch ist noch Geschäftsführer des Bereichs Wirtschafts- und Umweltpolitik beim Verband Unternehmer NRW. Das ist die Lobby-Organisation, die zur Bundesvereinigung der Deutschen Arbeitgeberverbände (BDA) gehört. Präsident von Unternehmer NRW ist Arndt Kirchhoff.

IHK-Sprecher Löbker beschreibt Felsch als „exzellent vernetzte Führungskraft“. Der Bergisch Gladbacher ist in der benachbarten Kreisstadt durchaus bekannt: Bei der Kommunalwahl im vorigen Herbst wollte Felsch Bürgermeister werden. Der Christdemokrat wurde auch von der FDP unterstützt und unterlag in der Stichwahl ganz knapp dem SPD-Mann Marcel Kreutz: Felsch bekam 322 Stimmen weniger als sein Kontrahent.

Felsch ist in der CDU vernetzt

Seine berufliche Karriere zeigt: Felsch ist fest in der CDU verankert. Ab 2008 war er wissenschaftlicher Referent der Landtagsfraktion; 2012 wechselte er als Referent der Hauptgeschäftsführung zum nordrhein-westfälischen Metall-Arbeitgeberverband, parallel war der künftige IHK-Geschäftsstellenleiter Landesschatzmeister der Jungen Union. Von Metall NRW ging es für Felsch dann zu seinem Noch-Arbeitgeber Unternehmer NRW.

Mit Blick auf seine berufliche Erfahrung gerät man bei der Kölner IHK geradezu ins Schwärmen: Felsch verfüge „über eine große Expertise in den Themenfeldern Industrie, Energie, Klima, Umwelt, Infrastruktur und Planung“. Deshalb sei der neue Mann „eine sehr wertvolle Verstärkung für die politisch sehr aktive IHK Köln“, so Löbker.

Diese Qualifikation will man in der größten Kammer Nordrhein-Westfalens allerdings nicht nur in Leverkusen nutzen. Felsch soll auch den Geschäftsbereich Wirtschaft und Politik in der Zentrale leiten. Die Zeiten, in denen die Zweigstelle Leverkusen eine Leitung exklusiv hatte, sind damit vorbei: Felsch werde teils in Leverkusen, teils in Köln arbeiten, so Löbker auf Nachfrage.

Graben zwischen Kammer und Regierung

Wie isoliert ist die IHK Köln im Land NRW?

Von

Hendrik Geisler,

Gerhard Voogt und

Thorsten Breitkopf

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Aus Sicht der Kölner Zentrale war die Geschäftsstelle Leverkusen/Rhein-Berg auch nach dem Abgang ihres Leiters und des Referenten für Standortpolitik funktionsfähig: Es gebe, so Löbker, in Opladen „nach wie vor eine weitere Referentin, drei Personen in der Sachbearbeitung und eine Assistenz. Außerdem gibt es, wie in unseren anderen beiden Geschäftsstellen auch, einen Ausbildungsberater, der seinen Schwerpunkt explizit in der Region hat und dort mit vielen Unternehmen seit Jahren sehr gut in Kontakt ist.“