Im Zuge der sommerlichen Umstrukturierung beim 1. FC Köln gibt es weitere personelle Anpassungen im Trainerstab. Der Verein gab am Dienstagvormittag (23. Juni 2026) bekannt, dass Evangelos „Laki“ Sbonias seine Position als Cheftrainer der U21 verlässt, um René Wagner als weiteren Co-Trainer zu unterstützen.

Kevin McKenna wurde bereits als Assistenztrainer verpflichtet. Er tritt die Nachfolge von Lukas Sinkiewicz an, der künftig eine andere Aufgabe am Geißbockheim übernehmen wird.

1. FC Köln: U21 braucht jetzt einen neuen Chefcoach

Sbonias selbst äußerte sich zu seiner neuen Rolle: „Ich bin sehr dankbar für das Vertrauen und stolz darauf, dass ich die Verantwortlichen mit meiner Arbeit in der Akademie überzeugen konnte. Umso mehr freue ich mich, an der Seite von René und des gesamten Trainerteams loszulegen und mit der Mannschaft in die Vorbereitung zu starten.“

Die Beförderung von Sbonias schafft eine Vakanz an einer wichtigen Stelle, da die U21 am selben Tag in Frechen in die Saisonvorbereitung startete. Das Team steht damit unmittelbar vor dem Beginn der Vorbereitung ohne Chefcoach da. Die Leitung der Trainingseinheiten wird vorläufig von den bisherigen Co-Trainern Marcel Ivanusa und Tim Strenger übernommen.

Der Klub ist nun auf der Suche nach einem neuen Übungsleiter für sein Regionalliga-Team. Diese Mannschaft gilt als entscheidender Unterbau für die Profiabteilung und soll Talenten den Aufstieg ermöglichen. Die Ziele sind hochgesteckt, denn der Sprung in die 3. Liga wird angestrebt.

Ehrgeizige Ziele für die Kölner Nachwuchsarbeit

Lukas Berg, der Technische Direktor des FC, erklärte die Strategie des Vereins gegenüber EXPRESS.de: „Wir legen in der U21 das höhstmögliche Ambitionslevel im Bereich der Spielerentwicklung an den Tag. Das ist unsere Priorität.“ Er fügte hinzu: „Wenn die Entwicklung unserer Spieler einen sportlichen Erfolg mit sich bringt, der einen Aufstieg ermöglicht, verwehren wir uns dem nicht. Deswegen haben wir auch in den letzten Jahren bereits immer die Lizenz für die 3. Liga beantragt.“

Um diese Zielsetzung zu unterstützen, wurden kürzlich bereits zwei erfahrene Akteure für die U21 verpflichtet: der Angreifer Jonas Arweiler (29) aus Verl sowie der Verteidiger Niklas Hoffmann (29) von Waldhof Mannheim.

Sbonias hatte sich durch seine bisherige Laufbahn für die neue Aufgabe empfohlen. Nach dem Ende seiner Spielerkarriere wechselte er früh ins Trainergeschäft. Abgesehen von einer kurzen Tätigkeit bei Werder Bremen II war er hauptsächlich in seiner Heimat Baden-Württemberg beschäftigt. In der Spielzeit 2022/23 erreichte er mit der SG Sonnenhof Großaspach den zweiten Tabellenplatz in der Oberliga, wodurch der FC auf ihn aufmerksam wurde. (red)